李玄霸是高祖皇帝李淵的第三子，太宗皇帝李世民的同母弟，是隋唐赫赫有名的少年英雄，號稱天下第一、蓋世無敵，憑藉掌中錘、胯下馬，為李唐江山立下汗馬功勞。演藝野史中的李玄霸極具有傳奇色彩，民間知名度甚高，這或者有誇張成分，但天生神力、勇猛過人、少年夭折等幾個關鍵詞大抵是沒有錯的。
道人忍不住笑了，探手拍了拍阿泰的肩膀：“王侯將相，寧有種乎？阿泰，你小小年紀，可莫生出迂腐的門第出身觀念。走吧，我們且在江寧郡小住幾日歇歇腳，再定行止！”
道童阿泰欲言又止，撅了撅嘴，跟在道人身後緩緩向城裡走去。
阿泰猜得到，自家觀主受邀北上有家國大事要辦，突然在江寧郡停留下來，肯定與剛才發狂的少年郎孔晟有關，老道士肯定是見他蠻力過人動了愛才之心收徒之念了。
第三章 楊府
江寧郡城的規模其實並不大，至少比後世宋明時的金陵要小的多。城的佈局也簡單，本郡（州）及江南東道的官衙署區在中央位置，西面是市井商坊，北面是百姓居住區，東面則是本城官僚貴族所在的“富人區”，涇渭分明一目瞭然。
城東盡頭有一條寬敞幽靜的通巷，本地最高軍事行政長官——江南東道處置使兼兵馬宣撫使楊奇的府邸就在此處。
楊奇本為江南東道觀察使，並無實權，但安史之亂爆發後，皇帝倉皇逃離帝都，朝廷名存實亡，對天下各道的制約力降低到一個前所未有的程度。楊奇趁勢而起，上書朝廷，慷慨直言，願率江南數十萬軍民誓與反賊抗爭到底，捍衛大唐社稷江山、赴湯蹈火鞠躬盡瘁死而後已云云。
其實這也就是一句假大空的宣言，反正明眼人都知道安祿山的反軍暫時到不了江南，所謂“鞠躬盡瘁死而後已”頂多是保住自己的地盤而已。
但這年頭，朝廷能得到的地方官忠誠絕對屬於鳳毛麟角了，李隆基在逃亡路上接到了楊奇的盡忠表，據說感動地涕淚交加，親自下詔冊封楊奇為江南東道處置使兼兵馬宣撫使，全權節制江南東西兩道軍政事務，力保江南不淪喪於安賊之手。
楊奇名正言順的“守土有責”——因此就成為江南一帶事實上的土皇帝，集政權軍權於一身，聲威顯赫。
至於孔晟如何成了楊奇家的“吃軟飯的”，緣由也不復雜。無非是孔母喪後，楊奇多少念點舊情，將孔晟收養在府中。
實事求是地講，楊奇初始還是想促成女兒楊雪若與孔晟的婚事的。
雖然孔晟沒有遺傳下孔家名門的才學底蘊，有些不學無術，已經不可能成長為當世大儒。但看到孔晟天生蠻力又好勇鬥狠，楊奇心裡就暗暗生出更深層次的念頭。
將來的時局複雜難言，無論是大唐剿滅反賊，還是反賊奪下江山，幾十年內都將是一個烽煙四起的亂世。亂世出梟雄，軍權裡出政權，王侯將相寧有種乎，有宏圖大略者當逐鹿中原——對於割據一方的地方實權派來說，這未嘗不是一種逆天改命的機會，隨著權力的擴張，楊奇的野心也在暗暗膨脹。
他在觀望，也在蓄勢。而他日若是牧馬中原、鞭指天下，或者割據江南自立為王，手下自然需要猛將如雲為他賣命。因此，他是懷著培養孔晟以備將來的打算。當然，這種野心斷然是不敢說出口的，只能深藏於心。
楊奇煞費苦心延聘塞外遊俠教授孔晟劍術武藝，本期望他能學有所成，至少可以為楊家當一個衝鋒陷陣的馬前卒。如果是那樣，將女兒給了他也還有些價值；但結果卻令楊奇無比的失望，孔晟固然好武，卻沒有長性和毅力，學武也是三天打漁兩天曬網，整天只知走街串巷喝酒鬥毆，給楊家帶來了不少的麻煩。
楊奇漸漸失去了耐心，認定孔晟不可成器，將他掃地驅逐出門的念頭日漸強過一日。