片模糊，溫度顯示達到八百度的高峰後開始迅速下降。
在我們的鐳射發射器瞄準射擊的瞬間，我們根本沒有見到任何一架無人駕駛飛機，但是當第十七架無人駕駛飛機出現在遠方時，我們直接看見了它。它迂迴著向我們飛來，直接停在了我們的上空，先是在我們頭頂上盤旋，然後突然向我們俯衝下來。我們有一半鐳射發射器發現了目標並開始射擊，但它們都已經失去了瞄準的功能，都定格在剛才最後開火射擊的位置上。
它一邊向下俯衝，一邊閃閃發光，光滑的機身就像一面明亮的鏡子，反射著來自坑口的白色火焰和陰森可怕的不斷燃燒著的鐳射光束。我聽見查利吸了一口冷氣，這架無人駕駛飛機越來越近，你甚至能很清楚地看到蝕刻在機身上曲裡拐彎的託倫星人數碼和尾翼透明的舷窗，發動機噴射著火焰，一下子就無影無蹤了。
“活見鬼！”查利沉著地說道。
“可能是偵察機。”
“我想是，我們現在拿他們沒辦法，他們也知道這一點，除非鐳射發射器恢復功能。”這似乎不可能。“我們最好讓大家全部轉移到圓頂下的靜態平衡場去，我們也去。”
他吐出了一個詞，其中的母音歷經幾個世紀已經變得讓我很難分辨，但是他的意思十分清楚：“不慌，我們要看他們究竟做什麼！”
我們等了幾個小時，外面溫度一直穩定在六百九十度，略低於鋅的熔點。我下意識地試了一下鐳射發射器的手動擊發器，它們仍然凍得紋絲不動。
“嘿，它們來了，還是八架。”查利喊道。
我朝顯示器跑去：“我想，我們將……”
“瞧，它們不是無人駕駛飛機。”顯示器確認它們是作戰運輸機。
“他們想完好無損地佔領基地。”
或許他們是要試驗新式武器和技術。“對他們而言這並沒有什麼危險，他們可隨時撤退，同時在我們頭上扔下一顆新星炸彈。”
我通知布瑞爾去集合在靜態平衡場裡所有的人，把他們和自己排裡剩下的人編在一起，負責基地防禦圈北半部的防禦，我和其他人負責守衛南半部的防禦。
“我不明白，”查利說道，“也許我們沒有必要把所有人都安排在上面，我們至少要等搞清楚到底來了多少託倫星人再說。”
他的話在理。留一個預備隊，迷惑敵人，讓他們無法弄清我們的實力。
“是個好主意……那八架運輸機裡可能搭乘了六十四個託倫星人。”或許是一百二十八個，還可能是二百五十六個。我們的偵察衛星的解析度再強些該有多好。但一個葡萄大小的玩意有現在這本事就已經不錯了。
我決定讓布瑞爾帶領七十個人作為我們的第一道防線，並命令他們進入我們設在基地外防禦圈內的戰壕裡。其他人都在下面等著，伺機而動。
一旦發現託倫星人無論在數量上還是在裝備上都超過我們，使我們無法抵抗時，我就立即命令所有人都撤進靜態平衡場。營房和靜態平衡場之間有一條地下通道，基地底層的人可以直接安全地撤到那裡。在基地外戰壕裡的人就不得不冒著敵人的火力撤退，要是我下達命令時他們還活著的話。
我把希利波爾叫了進來，讓她和查利一起照看鐳射發射器。一旦鐳射發射器恢復正常，我就讓布瑞爾和她的人撤回來，然後開啟自動瞄準系統，坐下來看熱鬧就行了。儘管現在鐳射發射器不能移動，但還是有用的。查利在監視器上標出了各個鐳射發射器光束的發射方向，他和希利波爾可以據此手動操作鐳射發射器，攻擊進入射界的目標。
我們大約還有二十分鐘。布瑞爾在基地上面的防禦圈裡四處巡查，安排手下的人分批進入戰壕，每次一個班，並讓他們構成交叉火力網。我和她通了話，告訴她準備