林浩然如一隻無頭蒼蠅般，行走在繁華的京都街頭。他一次次地詢問路過的行人，半日後，終於在京城找到安逸侯府。
林浩然躲在街角，看著不遠處的侯府，門前石雕的獅子張牙舞爪，一副不容親近的樣子。緊閉的朱漆大門上，那一排排黃澄澄，閃亮亮的銅製門釘彰顯著主家高不可攀的氣勢。
安逸侯府是一座五進的大院，佔地寬廣，高牆碧瓦。從側門進出的家丁僕人，身上衣服髮飾，比當初作為夫子的林秀才，還要富貴幾分。此情此景，林浩然猶豫了，住在富貴窩裡的母親還願意跟他回家嗎？
林浩然試著走到一處側門，但是沒有侯府對牌，又沒有京中各府的拜帖，看門的婆子根本不讓進門。林浩然也不知道，如今母親在侯府裡是什麼身份地位。
林浩然拿銀子想賄賂看門婆子，婆子不為所動。他無奈，看來得等天黑後偷偷潛入侯府。林浩然心中打定主意後，便圍繞安逸侯府仔仔細細轉了一圈，摸清楚周遭環境。
入夜，安逸侯府西邊的蓮香院裡，滿頭珠翠，身穿華麗衣裙的蓮姨娘，正抱著三歲的兒子，哼著兒歌哄著小娃娃睡覺。
她看著安然入睡的娃兒，打量著屋內豪華的陳設，十分滿意這樣富貴又舒適的生活。
這蓮姨娘正是林浩然的親孃，當年的秀才娘子！林浩然心心念念要找的娘，如今已經是別人的娘了。世人都道：林娘子是被迫委身於安逸侯府五公子司馬俊，卻不知這是她將計就計算計的。
張小蓮當初嫁給林秀才，是圖林秀才是讀書人，將來若能高中，她就能妻憑夫貴，成為官夫人。哪曾想，林秀才屢試不中，還花光了家中的錢財。
這便罷了，林秀才竟然放棄宏圖壯志，甘心做個鄉里的教書先生。不僅僅如此，林秀才每每見到家境貧寒又上進的學生，還減免束脩，這讓他們本就微薄的收入，更少了。
張小蓮心有不甘，她不願就這樣清貧地過一生。她家姐妹三個，姐姐嫁給了當地富商，每每回孃家都是大包小包的禮品，首飾更是從來不重樣的戴著。
三妹妹嫁給一個七品縣令做妾，雖然不是正妻，過得卻比她這個秀才娘子強。出入有轎子坐，有丫鬟隨從，還不時收到地方上巴結縣令的鄉紳富戶送的厚禮。
本以為林秀才是最有出息的，自己將來能撈個官夫人噹噹，誰料到他竟是最清貧的。
張小蓮表面上仍維持著賢妻良母的形象，可是她心中不甘呀。論才情，姐妹仨她最會吟詩作對。論相貌，她自覺比姐姐妹妹長得漂亮，憑什麼她們都過得比她好！
那日張小蓮帶著兒女去佛光寺上香，小悠然一時尿急，她便讓小廝陪著兒子在附近玩，自己抱著小悠然，找了一處僻靜的大石頭背後小解。
母女倆正待離開，就聽得有人說話。
一個粗噶的男聲道：“五爺，你看，對面那婦人腰粗屁股大，一定是個好生養的。而且小的看她荊釵布裙，一定是個小戶人家的婦人。
不如小的去問一問，她若願意，咱花一二十兩銀子租用幾個月。若是能懷上五爺的子嗣，便買下來，帶回侯府給爺當個妾侍。”
“且慢，那婦人眼睛太小，嘴唇太厚，爺擔心生下來的孩子太難看，再找找。”另一個男聲道。
張小蓮衝女兒噓聲，抱著孩子躲在大石頭背後繼續偷聽。
第二個男聲繼續道：“田鼠，你說五爺我英俊又多金，為何自打得了兩個丫頭片子以後，再無子嗣？
我雖沒有爵位要繼承，可我姨娘這麼多陪嫁的莊子鋪子，我若沒有兒子，難道全讓雅兒當嫁妝帶去別人家？”雅兒是五爺的嫡長女。
被問到的田鼠本名叫做田樹，是這位五爺的長隨。因五爺多年無子又聽說老鼠多子，便將他的名字改