說話間已經找到自己的行李，管桐接過來，拎起往外走。謝家蓉一邊擦汗一邊跟著，顧小影還想打哈欠，憋回去了，結果憋了滿眼的眼淚出來。
走在前面的管利明對管桐抱怨：“人真多，早知道晚幾天再來。”
“過完正月十五，民工都回城繼續打工了。”管桐一邊走一邊答。
“可不是嘛，我剛才和旁邊一個人聊天，他是咱旁邊縣上的，說是在這邊一個建築工地打工，一個月兩千多呢。他老婆專給人家伺候月子，一個月也兩千多，”管利明感嘆，“乖乖，可真了不得，說是十八歲就出來了，現在每個月往家裡捎好幾千塊錢，去年還得了個男孩！”
說到這個，不止管利明，就連謝家蓉都一臉羨慕的表情。顧小影只顧埋頭走路，眼皮也不抬。管桐又開始有些煩躁，可是忍著，沒說話。
可是管利明還是不放棄這個話題，轉身問管桐：“管桐你一個月能掙多少錢？”
管桐皺皺眉頭答：“四千多吧。”
“年底也得有獎金吧？”管利明熱切地問。
“公務員哪有獎金？”管桐把行李放在路邊，邊伸手攔計程車邊有些不耐煩地答，“年底考核透過的公務員會有第十三個月的工資，就算是獎金吧。”
管利明換算倒是快，還有些失望：“啊？你念這麼多書，一年才賺五萬塊錢？”
繼而暗自嘟囔：“我就說唸書頂啥用哦……”
顧小影抬頭看看臉色已經沉下來的管桐，忍不住幸災樂禍地打了個大哈欠。
謝家蓉照例是不說話的，只是跟在顧小影身邊，笑眯眯地看看兒子，也看看媳婦。
——真是很沒有對話感的一家人啊！
午飯的時候一切安好——顧小影做了四菜一湯，算是第一次親自下廚給公婆展示手藝。效果很好，所有的菜連湯都沒剩，可是顧小影總覺得有什麼地方不對勁。
後來又觀察了晚飯時在座各位的狀態，顧老師頓悟了——其實不管她顧小影做什麼菜，好吃的、不好吃的，在她的公婆那裡，都只是一頓下飯的菜而已。你要是徵求意見，他們會不斷點頭說“好吃好吃很好吃”，可是你問他們哪裡好吃，他們也說不出來。
相比之下，無論是顧紹泉的糖醋魚、拔絲山藥、爆炒腰花還是羅心萍的番茄盅、桂花山藥、酒釀圓子，都太講究了。
原來如此——在懂行的人眼裡，好吃的食物各有各的好吃；在不懂行的人眼裡，不好吃的食物或許也是一樣的好吃。
這是個哲理，顧小影在心裡感嘆。
但總歸是件好事——經驗告訴她顧小影，如果一家有兩個擅長烹飪的人，比如顧紹泉與羅心萍，那做出飯來往往是互相挑毛病，誰也看不上誰。可如果家裡只有一個擅長烹飪的人，那這個世界就會頃刻間和諧很多。
開始出問題是在晚上。
結婚後，顧小影和管桐一直保持著相當規律的生活習慣——晚上七點開始吃晚飯，雷打不動看《新聞聯播》；七點半吃完晚飯，管桐洗碗，顧小影則把電視遙控器從一按到五十，再從五十按到一，偶爾芒果臺有好看的節目，會多看幾分鐘；八點鐘管桐洗完碗，顧小影關電視，兩臺電腦開啟，一個在書房裡看人民網，一個在臥室裡寫小說；九點半出門跑步，繞省委宿舍一圈半，大約一千五百米（當然懶惰的顧老師經常找各種理由逃避鍛鍊）；十點回家，洗澡，然後繼續分頭忙碌；十一點時收攤休息，如果有人要加班，那就分開睡……很規律的生活，被許莘戲稱為“提前進入退休後狀態”。
可是這種退休後的狀態很快就被現實世界的喧囂打破了。
因為家裡多了兩個人的緣故，電視顯然不能關了——對管利明與謝家蓉來說，這是他們瞭解外界的唯一通道