小斂床：“就像阿章一樣……你和阿章，是一樣的。”
她說著忽然鬆了手，隨後也不等李淳一回答，她恍恍惚惚走到了小斂床邊，手顫巍巍地伸過去，撫摸小郡王冰冷的身體：“不要睡了，阿章，不要睡了……不，還是好好睡吧。”
那聲音裡透出哀涼來，眼淚是熱的，也是清醒的。或許沒有人是一直瘋的，這一刻她大約很清楚親生骨肉已經永遠離開了她。
李淳一這時就站在廢太子妃身後，她不太記得自己走了過來，一切鬼使神差，無知無覺。小郡王的臉白如玉，閉著眼格外安靜，小孩子柔軟溫暖的身體早已經僵硬冰冷，令她想起非常久遠的舊事，那件只在宮人口中隱秘傳遞的舊事，發生在她剛出生時的舊事。
有關她短命的父親，那樣漂亮、有才情，卻在剛剛綻放的年紀，變成了一堆枯骨，連墓也沒有。
宮廷裡的死，往往不講道理。
她父親、這個孩子、還有陪葬的內侍，似乎都是如此。
有人上前拖開廢太子妃，宮人們按指示將衾被拉起，緩緩覆下，將斂床上的小小軀體包裹起來。堂中白燭燃起，煙味與香料味混雜，格外嗆人。
廢太子妃於慌亂中忽然拖住了李淳一的袍角，李淳一差點站不穩。她視線倏忽對上廢太子妃的目光，鬼使神差蹲了下來，伸手握住其肩膀。廢太子妃挨著她，氣息低弱：“不要生，她不能生，才要你生，生完你就沒有用處了。”
李淳一鬆了雙手，卻攥起了拳。從朝臣逼婚時她就已經證實了召她回來的目的，但話明明白白地被說出來，才更覺得殘忍和蠻不講理。
她起身，注視著宮人們將小斂床移走。白燭火苗猛跳，嚎哭聲驟響，李淳一靜靜站著，忽然按住了小腹，痛並且冷，彷彿內臟在痙攣。兔死狐悲物傷其類，然心中的悲傷到了頭，取而代之的只有憤怒與不甘心。
李淳一迎著慘白日光走出門，風停了一瞬，隨即又洶湧而來，吹得樹葉簌簌掉，袍袖裡鼓滿風。
她回頭：“小舅舅，該走了。”宗正卿聞聲連忙跟上，皺著眉嘀嘀咕咕：“瘋瘋癲癲的活著或許比死了的人還可憐吧？真是……”他搖搖頭，同李淳一離開了掖庭。
兩人穿行過太極殿與西側中書內省的走道時，宗亭恰好迎面走來。宗正卿正要停下來同他打招呼，李淳一卻視若未見地與他擦肩而過，繼續前行。
“你與宗相公關係不好嗎？”宗正卿連忙跟上去好奇地問，“你們不是同窗嗎？聽說你們以前很要好誒！”
李淳一壓根不答，只問：“接下來還得再去宗正寺吧？”
“這倒是。”宗正卿撓撓頭，“這時節天光短得厲害，我今日還得做完事趁早回去，哎哎，快走快走。”
兩人越走越遠，廡廊裡的宗亭卻駐足，直到那背影消失不見，眸中才一點點蓄起了寂寥。
一隻從興道坊至德觀方向飛來的白鴿子撲稜稜落下，棲在他肩頭，宗亭解下信筒，搓開字條閱畢，唇角饒有意味地彎了起來。
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李淳一幾乎一整日都在為小郡王的喪禮奔波，同時她也快速適應著皇城各衙署內的行事風格，宗正寺拖拉，太常寺敷衍，禮部一絲不苟，太府寺精明摳門，秘書省一群病鬼，弘文館窮酸……
待到承天門上鼓聲響，她才出了朱雀門，回東邊的興道坊。暮色四合倦鳥歸巢，金吾衛兵仍騎著高頭大馬巡邏，百姓紛紛湧回匣子一樣的裡坊，度過他們安穩又無趣的夜晚。
至德觀的鐘鼓聲也響了，門口已是香客寥寥。她徑直入觀，卻見道觀常住司文朝她走來。司文步子略急，到距離她一步遠的地方忽然停下來：“殿下的行李，已不在觀中了。”
李淳一抿唇不語，司文續道