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第十章 偽造新身份
m國一直都沒有戶籍制度，也沒有身份證，起到類似作用的是社會保險號碼和駕駛證。
二十世紀三十年代成立社會安全管理局後，聯邦政府規定所有合法公民和居民都必須持有一個社會保險號碼。
這個號碼由九位數字組成，前三位數字與申請所在地的郵政編碼有關，最後四位數按數序排列，中間兩位數是組合數字，分奇數和偶陣列合。
即便是到m國留學、工作或訪問的外國人，也要首先申請一個社會保險號碼，然後才能申請任何其他證件。
只要把某個人的社會保險號碼輸入全國聯網的電腦系統，有關他的所有背景材料就一覽無餘，不但包括年齡、性別、出生日期這些自然狀況，而且也包括教育背景、工作經歷，與稅務部門、保險公司和銀行打交道的信用情況，以及有無犯罪記錄等等。
如果某個人曾經有過不良納稅記錄或犯罪記錄，這個記錄就將永遠伴隨著他，無論他到哪個州，無論是找工作還是開公司，都會四處碰壁。
因此，這個號碼還在防止商業欺詐、維持市場秩序方面發揮著巨大的作用。在m國很少有人膽敢製造、銷售假冒偽劣產品或者進行欺詐活動，因為一旦敗露，不僅會受到法律制裁，而且行業協會還會把這種行為在網上公佈，從此不會獲得別人的信任，進而無法在行業中立足。
在這種情況下，重新樹立自己的形象和信譽需要很長時間，代價將會是非常大的。所以才有人說，m國之所以有好的商業道德和社會風氣，在很大程度上是得益於社會保險號碼系統。
m國的汽車數量是世界之最，被開玩笑的稱之為“汽車輪子上的國家”，駕駛執照因而成為十分重要並普遍擁有的證件。因為駕駛執照是唯一隨身攜帶的有照片的身份檔案，所以對於成年人來說，駕駛執照通常扮演著身份證的角色。無論是買汽車、辦保險，還是到銀行開戶頭、炒股票，都要出示駕駛執照。
不過，m國是聯邦制國家，每個州有相當大的自主權，駕駛執照各不相同。從一個州搬到另一個州居住，必須更換駕駛執照。
所以，唯一伴隨終身的仍然是社會保險號碼。
m國警察在發現形跡可疑的人的時候——例如認為是犯罪分子，或者非法移民——便會上前要求出示駕駛證，或要求說出社會保險號碼是多少，然後透過對講機請求指揮中心上網查詢。不僅立辯身份的真假，而且對該人的全部狀況一目瞭然。
這些年由於資訊科技的高度發展，很多在街上巡視的警察都配備了可以上網的手持或車載電腦，不需要藉助指揮中心就可以進行查詢。
基於這些因素，加之政府打擊嚴厲，因此與國內遍地開花的情況不同的是，假證販子在m國是沒有什麼市場的。想要找一個做假證的人，比找一個毒販子還難。
在過去最特殊的幾年裡，龐勁東曾經學習過如何偽造證件，無論學歷還是護照、簽證，都可以造的以假亂真。但是在發達的資訊科技條件下，對於一個身份所必須具備的基本要素，這種單純偽造證件的技術卻已經沒有什麼用處了。
龐勁東前思後想之餘，想起了一個人。
這個人叫湯姆。霍華德，多年前，他的女兒前往拉丁美洲旅遊時，被當地黑幫綁票。當地警方**無能，m國大使館斡旋未果，而他根本沒有能力支付高額的贖金，精神幾乎瀕臨崩潰的邊緣。
湯姆。霍華德雖然就職於fbi，但是fbi有很多員工，並不是每一個都像電影裡的孤單英雄一樣神勇無敵。不僅他自己，甚至於他身邊的同事，也沒有能力像電影裡描寫的那樣，孤身潛入虎穴勇鬥群匪。
在這種情況之下，他只有兩個選擇，或是試試螳臂能否當