常人想抓球並不太容易，可他不明白三井的目的，所以只是冷靜的看著並不太有出手的慾望。接下來他躲過了流川楓丟出的球，並不是流川的手失靈了，而是他打籃球打出來的條件反射吧，雖然沒有很成功，但花道還是看出來了，就像自己習慣了打架一樣，在身體深處自發形成的一種記憶，那一刻他是想接球的吧？果然，很快的那個想法就被證實了。
可能也因為對這個少年沒有太多的牴觸，花道一開始就並不想太為難他，即使後來看到洋平可能在外面就跟他們打了一架臉上受了點傷時心裡也沒有太多的火氣，誰沒有個過錯呢，只要不太過分都是可以原諒的，一般的花道把這個界限劃在自己能承受的範圍內。所以，花道對三井沒有計較應該歸功於花道心境的平和，花道的容忍度正處於幾年來的最佳時期，三井可謂幸矣。
當然，花道這些心思除了洋平沒有人能看出來，因為從表面上根本看不出什麼。洋平笑說花道你最近的心情很不錯嘛（畫外音：對人這麼寬容），換來花道在他頭上輕敲一記。洋平捂著頭傻傻的笑，果然，花道心情不錯呢。
三井剪掉了自己的長髮，裝上了假牙，好似真的卸掉了以前的包袱為自己的夢想插上了翅膀一樣，顯得精神了許多。離開一起混的眾人，回到籃球隊當回一個運動男孩，青春不該浪費在渾噩的日子裡，兩年的空白讓這個少年渴望進步。
所以，一回到籃球場上的他就要求木暮跟他比一場。木暮原本以為闊別兩年的三井退步了，沒想到自己還是輸給三井了，差點忘了三井有天才籃球員之稱了，想必一直以來內心就非常渴望回來打籃球吧，果然沒錯。
縣高中聯賽預賽馬上就要開始了，三井拼命的練習，要儘快在比賽之前把所有的功力都補回來，一定要回復到以前的水準並尋找自己新的突破點。
赤木和木暮對三井的表現很是欣慰，畢竟是以前的隊友啊，一起努力過的夥伴，也曾發誓要讓湘北變成最強的稱霸全國的人哪。至於其他隊員，一些一年級生本來就對宮城這個打架住院的不良少年有點點畏懼，這下要砸場的人也變成了自己的夥伴，感覺……好像吃了一隻綠色的蒼蠅，後來還被告知這隻蒼蠅是高蛋白的一樣。也許比喻錯誤吧，但再也找不到其他的比喻來說明他們的心情了，對宮城和三井的畏懼兼佩服並存，那隻蒼蠅好似真的變營養了，一切以稱霸全國這個目標著想啊。
預賽第一場比賽的對手是三浦臺，當天——
為了懲罰他們打架惹出的麻煩，安西教練讓流川、三井、宮城還有花道等人都坐在冷板凳上，花道無所謂的翹起二郎腿觀戰，一派悠閒，旁邊的宮城和三井急得直跺腳，因為不能以最佳陣容對抗三浦臺的湘北已經遙遙落後於三浦臺了，分數拉開了二十幾分。
赤木一個人頂不住，被盯死了，湘北因此士氣很是低落。花道對安西教練還算比較敬佩的，這個老人能走到今天自有他的一番較量，想必他心裡都有底吧，也沒什麼好急的，分數拉得越開等下打起來越有勁啊，不然實在沒有什麼樂趣可言。
在宮城和三井差點暴走，流川也蠢蠢欲動的時候安西才放他們出去重拾士氣，湘北在只有赤木一個人扛的情況下士氣低落得連連輸球。
可能那場練習賽引起了陵南對湘北的關注吧，這次陵南籃球隊居然整隊過來觀看比賽，他們的出現引起了觀眾席的一陣躁動。
三浦臺是一支很強的隊伍，去年直到遇到海南才輸了，這一年來他們一直苦練，發誓要打敗海南隊。湘北他們還沒放在眼裡，剛開始他們也的確陣勢驚人，只盯住赤木就頻頻贏球了。可惜他們並不知道現在的湘北已經不可同日而語了，不僅有流川、花道，還有三井和宮城，他們個個都是強手，都還在板凳上坐著呢，這不，他們來了。
一上場他