範先生向來尊敬這個妻嫂，忙是道：&ldo;嫂嫂還請說。&rdo;
老夫人目光悲憫，落他身上，&ldo;我大期將至，恐是命不久矣，然此生牽掛之事未有了斷，心中難安……&rdo;
&ldo;嫂嫂如何這般說，嫂嫂兒孫滿堂，自當保重身體，長命百歲。&rdo;範先生不喜她這般臨終之言。
老夫人擺了擺手：&ldo;這些年，要不是有阿垣在，我早應該去見他祖父了。他成家立業了，我也好同他祖父交代了。老頭子在世時，便常常同我說，此生，第一對不住你和茵娘，第二對不住阿垣。他走得急，沒能了卻心願，我這把老骨頭就一直撐著，終於，等到你回來了。&rdo;
老夫人眼眶一酸，那帕子沾了沾眼角。
範先生不願多提及往事，道：&ldo;嫂嫂便別在糾結於往事了，是我無能，沒得能護住茵娘母子。如今這麼多年過去了，過去了便是過去了。&rdo;
&ldo;你能想開便好。&rdo;老夫人興嘆，&ldo;沈家也算得至善人家，能受得住你這般脾性，想來也是個好的。老頭子去世前，最為擔心的就是你沒個終老之地，亦是沒想到阿垣會娶了你親手養大的姑娘，老頭子若是在，也能安心了。&rdo;
想到蜜娘，範先生也不免露出一抹笑容。
老夫人又是誠懇道：&ldo;我命不久矣，另一憂心之事便是阿垣。阿垣幼時長於我和他祖父身旁，父母親緣淺薄，母親偏疼兄長，我瞧著實屬心疼，又是深受身份牽制，沒得恩蔭，又不能借力，一步步靠自己走至此，他祖父在世時曾道，他此生唯有靠自己。我走後，分崩離析，他亦會從家中分出去，夫妻兩年紀輕輕，上頭又無長輩鎮守，亦是難安。
你是阿垣的姑爺爺，又教養過蜜娘。兩個孩子極為敬重你，老侯爺在世時，就常常想過繼一個孩子給你，若是阿垣能夠侍奉你終老，亦是他之福分，將一子過繼於你也是當得的，懷遠侯府虧欠你甚多，倘若還讓你老無所依，地下難眠……&rdo;
範先生如何肯，連連道：&ldo;老嫂子何必這般，過繼之事萬不可，阿垣是個好孩子，我願將蜜娘嫁與他，亦是看中他。沈家待我親厚，早已不關心這後事。&rdo;
範先生亦是犯難，他本不欲留在京城，可一開始沒走掉，如今更是走不掉，輪迴一圈，又如同起始。
多年前，另一位江老太太也是這般同他託付，他心一軟應了下來，得了後半輩子的安穩。現下，又是一江老夫人託付與他，他想起蜜娘，又是幾分動搖，心中不無感嘆，也許他真的同那孩子有緣吧。
蜜娘是被熱醒的，那冰塊都已經融化了，丫鬟睏倦地扇著風，蜜娘也不責怪她，這般天氣誰都受不住，她起身準備去擦擦身子，換身衣裳，睡一覺身上的衣裳又是汗濕了，黏噠噠的。
待是換了衣裳，外頭的丫鬟來道：&ldo;五姑娘、六姑娘來了，說要同三奶奶討論討論樣式。&rdo;
蜜娘納悶，江五是大房的庶出，張氏治家嚴格，大房的兩個庶女都是安分守己的，六姑娘是二房的嫡女，她同其他幾房交往甚少，怎得突然來找她探討圖樣了。
江五和江六相攜而來，江五有些內斂，江六笑著說道：&ldo;可是吵到嫂嫂午睡了？&rdo;
蜜娘淺笑，道：&ldo;剛醒，妹妹們來找我有何事？&rdo;
江六不知她這般直白，愣了愣，又是揚起笑容：&ldo;三嫂嫂善畫，我和五姐姐正是在琢磨花樣，想來同嫂嫂探討探討。&rdo;
江五附和著點點頭。
江六就如同江二夫人一個模