杜魯門道：“讓斯普魯恩斯擔任吧，他有著豐富的作戰經驗，曾經在中途島帶領太平洋艦隊打敗了日本艦隊，幾乎全殲了日本聯合艦隊，相信由他來指揮消滅比日本艦隊更加弱小的中國艦隊應該不成問題。
兩人很快做出了決定，解除尼米茲的職務，交由斯普魯恩斯上將接任。
尼米茲老淚縱橫，切斯特；威廉；尼米茲，他才剛過六十歲的生日，本來六十歲就應該退休了，但是戰爭迫使他必須服役，而今天他以一個失敗者的身份退休了，以他的年紀，恐怕再也沒有機會重回戰場了，他的恥辱也將不會被洗刷，他將會是美國海軍的笑柄，而且是從英雄變成笑柄的。
尼米茲看著自己的得力助手斯普魯恩斯道：“哈爾西疾病纏身，特納和史密斯戰死，我一走，太平洋艦隊就看你的了，千萬別小瞧了中國人，儘管他們很年輕。”
斯普魯恩斯點點頭，此時他有千言萬語，他知道這次的失敗不是尼米茲的錯，特納和史密斯是他的好基友，他非常清楚他們的能力，絕對不是那種會被輕易幹掉的酒囊飯袋，但是確實是被輕易的幹掉了。
第026章 轟炸勘察加
斯普魯恩斯比尼米茲小一歲，尼米茲是85年的，而斯普魯恩斯是86年的。1903年7月，斯普魯恩斯從印第安納州考入美國海軍學院。在校期間刻苦學習、成績優秀卻默默無聞。1906年9月提前畢業後赴戰列艦上服役。1908年9月晉升為海軍少尉。
1913年升任美國海軍亞洲艦隊所屬的驅逐艦上尉艦長。一年後轉往岸上任職，與瑪格麗特；迪安結婚。1916年晉升海軍少校，1918年晉升海軍中校。1919年，出任哈爾西驅逐艦分遣艦隊的愛倫華德號驅逐艦艦長，頗受哈爾西的賞識。
1921年，先後出任美國海軍工程局調撥處處長和電力處處長。1924年，調任戴爾號驅逐艦艦長，稍後出任美國駐歐洲海軍司令安德魯斯的助理參謀長，不久又改任奧斯本號驅逐艦艦長。
1926年夏，斯普魯恩斯進入美國海軍軍事學院深造。後來斯普魯恩斯認為他的成功的作戰行動在很大程度上受這次深造影響，後赴密西西比號戰列艦任副艦長。1931年6月，調海軍軍事學院負責函授課程。次年晉升為海軍上校。
1933年5月，出任驅逐艦護航艦隊司令沃森的參謀長。1935年4月調任海軍軍事學院戰術系主任，培養的學員有許多在第二次世界大戰中任要職。1938年，出任密西西比號戰列艦艦長。1940年2月，升任第10海軍軍區司令，同年10月晉升為海軍少將。隨著歐洲戰事的發展，其職責逐漸增加。1941年6月，兼任加勒比海戰區司令。1941年9月，出任太平洋艦隊第5巡洋艦分遣艦隊司令，旗艦為北安普敦號，在哈爾西麾下服役。
1941年12月2日，斯普魯恩斯率部離開珍珠港，在哈爾西指揮下執行向威克島運送戰鬥機的任務，因而免遭珍珠港劫難。此後，數次率部為航空母艦特混艦隊護航。
1942年5月，哈爾西率第16特混艦隊返回珍珠港。正在策劃中途島戰役的尼米茲發現哈爾西為面板病所苦，必須住院治療。哈爾西力薦斯普魯恩斯接任第16特混艦隊司令，得到尼米茲批准。尼米茲還命令緊急搶修約克敦號航空母艦並以此為核心組建第17特混艦隊，由弗萊徹海軍少將任司令。儘管尼米茲明令資深的弗萊徹負責中途島戰役的戰場指揮，但在實際作戰中兩支艦隊始終是獨立指揮和獨立作戰的。5月28日斯普魯恩斯率2艘航空母艦（企業號和大黃蜂號）、6艘巡洋艦和9艘驅逐艦離開珍珠港，於6月3日與弗萊徹在中途島東北的預定海域會合，等待與日本聯合艦隊交戰。
在中途島一戰中，斯普魯恩斯一戰成名