哀悼。懷王發怒道：“我不費一兵一卒便得到六百里土地，這麼大的喜事，你哭喪著臉幹什麼？”
陳軫答道：“天下哪裡有這麼便宜的事情呀！依我的看法，商於之地大王既不可能得到，齊、秦兩國還會由此聯合。齊、秦一聯合，那楚國可就倒黴了！”懷王問道：“有什麼根據嗎？”陳軫回答說：“秦國之所以看重楚國，是因為楚國背後有齊國。現在楚國關閉邊界與齊國絕交，那麼楚國就會孤立無援。秦國怎會重視一個孤立的國家，而奉送它六百里商於之地呢？張儀回到秦國後，必定會背叛大王。這樣，楚國北與齊絕交，西面又有秦國之患，它們兩國必定都會犯境了。大王不如表面上與齊絕交，暗中卻與齊修好，然後派人隨同張儀到秦。如果秦給了我們土地，再與齊絕交也不晚；如果不給我們土地，我們與齊暗中聯合再作主張。”懷王不聽。懷王一面將楚國的相印授與張儀，一面關閉邊界，與齊斷交，並派一員將軍隨同張儀前往秦國接收土地。
張儀到達秦國後，假裝上車時不小心從車上摔下來，在家裡躺了三個月沒有上朝。楚懷王聽說此事後，還以為張儀嫌他與齊國絕交做得還不夠堅決吧，便派勇士前往宋國，借宋國的符節進入齊境，大罵齊王。齊王那裡吃的消這個，心說，你不跟我好也就罷了，也犯不著怎麼絕吧。於是轉而投靠秦國。
當秦與齊恢復邦交後，張儀才上朝，對楚國的使臣說：“我有六里封地，願意獻給你們大王。”使臣說道：“我受楚王之命，來接受商於之地六百里，怎麼是六里呢？”使臣回國報告楚懷王，懷王大怒，發兵攻秦。陳軫說：“大王慢來。現在我們與其攻打秦國，不如反過來割地賄賂秦國，再與秦國聯合攻齊。這樣我們向秦國割出的土地，可從齊國取得補償，大王的國土還可以儲存。”懷王又不聽，終於發兵派將軍屈匄率領攻打秦國。結果遭到秦齊聯軍的攻打，大敗而回。
公元前三一一年，秦惠王派人對楚懷王說，願意用武關以外的土地換取楚國的黔中。楚王說：“我不要你的土地，你把張儀交給我就行了。黔中地就是秦王你的了。”
秦王很想派張儀赴楚，但不忍說出口來。張儀卻自告奮勇，說自己願意出使楚國。秦惠王說：“楚王恨你恨達到了骨頭裡，你去了不是自投羅網嗎？”張儀說：“秦國強大而楚國弱小，我與楚國的靳尚相好，靳尚受楚王的夫人鄭袖信任。鄭袖說的話連楚王都要聽從。況且我是拿著大王您的符節出使，楚國怎敢殺害我呢？即便殺了我，秦過也得到黔中之地呀！大王你放心吧！”
張儀於是出使楚國。楚懷王待張儀一到，就把他囚禁起來準備殺掉。靳尚對鄭袖說：“你知道嗎？你有可能將被楚王拋棄了！”鄭袖問道：“為什麼呢？”靳尚說：“秦王很喜愛張儀，一定會來救他的。據說秦王打算用上庸所屬的六縣送給楚國，並且選送一批美女嫁到楚國，還要用秦宮中最善於唱歌的女子作為陪嫁。楚王是一個看重土地的人，這樣一來，他一定會尊敬秦國，秦國的美女肯定會得寵，而夫人您就會受到冷落了。我看還不如說情釋放張儀。”鄭袖於是日夜向懷王進言說：“做臣子的各自為他的君主效勞。現在我們的土地還沒有交給秦國，秦國就派遣張儀前來，這可是非常尊重大王。大王不以禮相待，反而要殺掉張儀，秦必然會在大怒之下進攻楚國。我們就要大難臨頭了。請大王准許我們母子二人都遷居到江南去，以免被秦兵所殘害。”懷王聽多了枕邊風，便赦免了張儀，並且依然像過去那樣隆重地接待他。
張儀獲釋後，並沒有立刻離開楚國。
向楚王進說道：“秦國的土地佔天下一半，兵力足以抵擋周圍的國家，有天險可守，又有黃河圍繞，四面都有要塞作為堅固的設防據點。還擁有雄兵一百多萬，戰車千輛，戰馬萬匹，儲糧堆積如山。法令嚴明，士卒又甘願