太監們的一舉一動，這是個敏感的時期，皇帝病危，即將龍御歸天之時，太監們作為天家家奴，哪怕有一點點的眼神飄忽都會引起錦衣衛的警覺，說不得便要拿入詔獄裡仔細審問一番。
朱厚照不知道整個朝堂都在為他而忙碌，為他的登基而準備，這些日子他衣不解帶。整日侍侯在弘治帝身邊，給他換衣擦身喂藥，弘治帝的病情自然再也瞞不下去，無論太醫們說多少遍藥石無醫，朱厚照仍舊不聽，他相信只要自己盡到萬分的心意，一定會感動上天。一定會讓父皇起死回生。
天和神，總是值得的相信的吧？不然每年朝廷大張旗鼓的祭天祭神，修天壇。地壇，農壇，文治武功突出的帝王還上泰山封禪。這些所為何來？冥冥中總有一位神仙會被他朱厚照的誠心和孝心而感動，讓他的父皇多活幾年。
二人各有所忙，同在宮內自然見面機會不少。幾日後大家再碰面時，發現彼此都掛著兩個黑眼圈，秦堪和朱厚照相視苦笑。
“秦堪，辛苦你了，瞧你這樣子，幾晚沒閤眼了吧？”
“殿下更辛苦，身累，心也累。”
朱厚照苦笑道：“得了。咱們也別互相捧臭腳了，這一兩個月估摸著還不能歇，外宮瞧中哪個閣子順眼，你趕緊進去找個地方閉眼打打瞌睡吧。”
劉瑾和谷大用等八虎這些日子也沒睡過安生覺，眼看陛下病危。他們臉上的表情一天比一天哀痛，可心裡卻一天比一天興奮。
陛下若駕崩，太子便鐵定要登基了，太子登基意味著他們的機會也來了，東宮服侍太子十餘年，他們日夜所盼的。不就是這一天麼？
一朝天子一朝臣，新天子即位，司禮監，御馬監，內務府，東廠……劉瑾和谷大用彷彿看到這些掌管實權的宮內衙門司署的位置在向他們熱情招手，從此他們再也不是無權無勢的東宮太監了，他們是新天子麾下的新臣，一代新人終要把舊人換掉的，儘管新人有點老了，對朝堂來說，仍舊粉嫩嫩。
這些日子劉瑾和谷大用等八虎也累，但越累越有精神，他們很清楚，現在是刀叉舉起準備分蛋糕的關鍵時刻了，一輩子也許就這麼一次機會，錯過便永遠不會再有了，所以朱厚照侍侯弘治帝的這幾日，他們幾乎成了朱厚照的影子，無論太子到哪兒，必定有他們在身後恭恭敬敬地站著。
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聽到朱厚照關心地讓秦堪去休息，八虎十六雙眼睛羨慕得通紅通紅的，心中滿不是滋味兒，咱們幾個可不也是幾天幾夜沒閤眼了，殿下怎麼就不讓咱們去打打瞌睡呢？這秦堪到底給殿下灌了什麼迷藥，令太子對他如此恩寵眷顧……
不論多嫉妒，八虎們也不得不堆起笑臉。
“殿下，秦千戶確實辛苦，不過再辛苦也沒有殿下辛苦，您也幾夜沒閤眼了，不如去歇息幾個時辰，瞧您的樣兒已經很累了，老奴打心眼兒裡心疼啊……乾清宮裡有老奴等人看著呢，老奴別無所長，唯獨侍侯人這種事兒，老奴幹了一輩子呢。”劉瑾堆起笑臉溫聲勸道。
朱厚照滿意地笑了笑，劉瑾察言觀色的本事委實不錯，幾句話非奉承非馬屁，卻令朱厚照心中暖洋洋的。
“不了，父皇的起居服藥必須由我親自來，你們且退下，我和秦堪有話說。”朱厚照揮揮手，劉瑾笑容一僵，又笑著哈腰退開幾步。
扶著乾清宮外的白玉雕欄，秦堪和朱厚照一邊走一邊說著話。
“秦堪，我知道你有本事，任何事情到你手裡總能迎刃而解，認識你一年了，從沒見過什麼事能將你逼上絕路，你……”朱厚照舌頭潤了潤乾枯的嘴唇，道：“你能不能幫我父皇延長几年壽數？”
秦堪一怔，接著苦笑道：“殿下，臣是凡人，不是神仙啊。”
“我知道這要求有點兒無理，但我總覺得世上沒有任何事