景德二年，皇上命王欽若、楊億、孫奭等十八人編修歷代君臣事蹟。
八年後，大中祥府六年八月，君臣事蹟一千捲成書。自上古至五代分門編纂，共分三十一部，一千一百零四門，皇上趙恆作序，題名《冊府元龜》。
《冊府元龜》修輯過程中，每完成一部分都要向皇上彙報，若得到皇上的褒獎稱讚，王欽若則將自己的名字列在這一部分的第一位，向皇上致謝；若彙報的內容出現問題，受到皇上的譴問，王欽若則會推卸責任，叮囑書吏說是楊億等人失誤造成。
所謂功攬於己而咎歸於人。
《冊府元龜》成書後，王欣若功贊集於一身，皇上賜良田數十畝，珍珠十鬥，錦緞數十匹。
八月中旬的一日，天高氣爽，許谷誠沐休，在書房教導許諾習字。
二人休憩期間，管家遞進來一份請帖。
許谷誠單手接過，開啟請帖，只看了一行，眉頭便皺了起來。
王欣若八月末擺宴席，邀他賞菊賦詩。
他這邊剛讀罷請帖，正在思量，便見呂氏匆忙過來。
呂氏看到許谷誠手中拿著刻了菊紋的請帖，在門邊停住腳步，問道：“老爺也收到驅密使府上送來的請帖了？”
許谷誠將手上的請帖拋到書案上，站起來扶呂氏進屋，輕輕點頭，道：“正是。”
許諾瞧見父母有話要說，想要起身迴避，卻被呂氏留下：“六娘，聽聽無妨。”
一通聽下來，許諾明白王欣若是藉著編修《冊府元龜》有功、趁著皇上恩賞的時機，在京城拉攏人脈。
她此時雖未曾見過王欣若，卻與他一雙嫡出的兒女都有過交集。
王八娘一貫跟在佳仁縣主身後狐假虎威，喜歡炫耀，又擅長踩壓身份不如她的人。嬌氣得誰也說不得，卻是個爭強好勝的主，只是智商太低，每每都被佳仁縣主利用。
王九郎則是身邊跟了一群狐朋狗友，拿著他老子貪汙來的錢在汴京胡亂揮霍，自以為是，又極為好色。
養出這樣的兒女，可以想象王欣若以及他的夫人是怎樣的德行。
許諾穿越前讀過歷史，已經知道王欣若的奸邪險危，他最擅長投機取巧，而且極懂如何迎合帝意，至於嫁禍於人、挑撥離間都是他常用的手段。
她甚至懷疑肖遠少時遇到的那件事，也與王欣若有關聯。
許家與王家並無過多交集，許諾甚至與王八娘存有過節，王家此次卻特地給許谷誠和呂氏都下了請帖。
此番若是不去赴宴，便是徹底斷了與王家交好的機會。
王欣若的為人，許谷誠自然是極為不齒的。
可他畢竟是驅密使，現在又正得皇上恩寵，若得罪了他，許谷誠仕途必會受阻。
許谷誠並非淳厚朴直之人，官場上極懂變通，將進退把握得很好，不會因為看不慣王欣若的為人而徹底切斷二人的聯絡。
他看看妻女道：“婉娘，這個宴席我必須參加，你若不喜王家人，不去也罷。此事還有些時日，倒是不急。反而是大郎明日便要參加解試，我再去叮囑他兩句。”
話畢便起身離開，呂氏則留在書房陪著許諾習字。
此番參加解試的除了許平逸，還有葉清臣、宋氏兄弟、紀玄。
與他們一同在應天書院學習的范仲淹，卻是沒有報考今年的解試。
賞菊宴前兩日，桂榜已公示出來。
葉清臣奪得汴京城的解元，宋祁是經魁，其餘幾人，雖在六名以後，卻也都在榜上，成為了舉人。
其他省府的解元，大家遇見只是道一句恭喜，並不會太過重視。
因為縱使得了解元，春闈時也可能落榜。
汴京的解元卻大不