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璧玉城吸引各國流亡的王公貴族，同樣吸引天涯海角的亡命之徒，這些人聚在髒亂的南城，期待著一鳴驚人受到賞識的機會，有些心急的人自己成立幫派，指望著能從獅虎嘴下搶些殘羹剩炙。
對這些驟興驟滅的小幫派，金鵬堡很少干涉，有時候還會利用他們做點事情，但是每隔一段時間，總有某些人誤解獨步王的默許態度，由此生出不該有的野心，這時，金鵬堡就要將其扼殺在萌芽之中，同時給其他人一個警示。
學徒們將要暗殺的就是這樣一群人，這個小幫派成立時間不到一年，自稱“天山宗”，外人叫他們“十龍幫”，因為該幫是由十名刀客共同創立的。
十龍幫的聚點位於城外臨近郊野的一座土院裡，與其說是聚點，不如說是無名酒店，院子裡擺放的酒罈遠遠多於兵器架，一到夜晚，七八間草房裡喧鬧沸天，比南牆酒館還熱鬧，經常有人橫著飛出去，或者幾個人糾扯著從屋裡打到屋外。
加入十龍幫的確非常簡單，只需要有介紹人，再交上十兩銀子，領一枚做工粗糙的黑鐵片，就算成了，甚至不需要磕頭一類的儀式。
與南牆相比，這裡的酒比劣醋好不了多少，顧慎為一口沒喝，他有任務在身，要注意觀察每一個人。
十龍幫規模不小，來來往往的幫眾有二百來人，大都帶著刀，穿著破爛的氈襖，好像一群失業的土匪，來了就喝酒、吹牛、打架，完事走人，顧慎為想起師父，覺得鐵寒鋒在這裡肯定如魚得水。
稱這些人為“幫眾”很勉強，他們來此的主要目的是喝酒和吹牛，沒有明確的目的，更沒有成型的計劃。
直到二更時分“老龍頭”現身，上百名烏合之眾才有了點幫會的樣子。
老龍頭是十龍幫創始人之一，是個六十來歲的老頭子，雙眼向外鼓著，總是一副瞪人的架勢，披著一件短襖，一進屋就扔給手下，露出身上十條張牙舞爪的青龍。
“人都來齊了嗎？”老龍頭高聲叫道，壓過了眾人的吵鬧，連其它屋子裡的人也聞聲跑過來。
“老龍頭！老龍頭……”酒徒們齊聲叫喊，好像喝了璧玉城最醇美的酒一樣興奮。
“千人齊力，天山宗就要成為西域第一大幫啦。”
眾人歡呼。
“天山宗崛起，要誰低頭？”
“金鵬堡，金鵬堡……”酒徒們像中邪似地叫道，幾乎要將頭頂的草屋頂震塌。
“要誰出血？”
“孟玉尊，孟玉尊……”叫聲越發響亮，孟玉尊是北城孟氏的家長，西域最富有的人之一。
一問一答的遊戲持續了近半個時辰，內容都是如何打敗金鵬堡，分享北城數不盡的財富，隨後老龍頭披上衣服離去，酒徒們心醉神迷，雙眼發亮，走進風雪之中，靠著這場白日夢，他們又能多忍受幾天悽苦的生活了。
顧慎為啞然失笑，這哪是什麼幫會，分明是一個騙錢的組織，除了對那些掏出十兩銀子的幫眾，基本上人畜無害。
但他仍然認真執行任務，多留了一會，直到最後一撥酒徒離開，他還假裝喝多了趴在桌子上，直到醉熏熏的許小益非拉他走。
外面雪勢漫天，上百人踩出的腳印不一會就被填得滿滿的，要不是有許小益帶路，顧慎為甚至分不表哪邊是城裡哪邊是荒野。
進到黑黢黢的屋子裡，兩人抖掉一身雪，都覺得冷入骨髓，顧慎為練過內功尚且如此，許小益嘴唇發紫，已經說不出話來了。
屋子裡有燃好的火盆，許小益將火撥旺，兩人面對面坐著，烤火取暖，都不想說話。
“小益，你回來了？”
“嗯。”
顧慎為轉身抬頭望去，看到許煙微站在樓上，身