，害小娘子羞臊了。”眾人又是一陣嬉笑。
竇夫人說笑間又引著穆清見過右手邊一位稍年輕些的夫人，“這位是太學助教孔先生的夫人，蕭夫人。孔先生以學問著稱天下，蕭夫人亦是位通曉經學的詠絮之才。”孔穎達穆清原是在餘杭見過的，昔年他在餘杭的顧府小住了月餘，與阿爹推敲過《左傳》。兩人對禮後，蕭夫人凝神端看了穆清，猶豫道：“有一年，我家阿郎往餘杭求訪顧先生，回來後曾言說顧先生的幼女，天資聰慧，自幼得顧先生親授，才學不輸當世眾男兒。我家阿郎說的便是夫人罷？”穆清自謙，直言不敢當。
餘下的七八位，盡是唐國公的妾室，這幾位算得是地位略突出的，有資格隨竇夫人宴客，個個姿容出眾，儀態萬千，那上不得檯面的侍妾通房之流還不知多少。穆清一一見過，心中卻暗道唐國公原是這般**，也虧得竇夫人胸襟開闊，實是有容人之量。
說笑過一陣，有婢女領著英華進來見過竇夫人，竇夫人親熱地拉著她的手，免不了一番切問，瞧著她英姿卓然，比之高家的小娘子另有一番動人之處，竇夫人極是喜愛，不由嘆道：“我看英華倒更像是我們鮮卑女孩兒，能騎射麼？”英華搖頭，“只學了劍術和拳術，還不曾教騎射。”
“若將英華交於我，隨著我那二郎和三郎一同習練，夫人可放心？”竇夫人突然問向穆清。穆清不知該不該應下，腦中閃過的第一個念頭，卻是不應的，若不應又該如何拒了才不駁了她的顏面。短短一兩息間，容不得她多想，便橫下心笑道：“正是求之不得呢，那是英華的福分。”轉頭再看英華，亦是一臉喜色，穆清心下一嘆，罷了，許是她的契機也未可知，凡事自己多留心，小心提點著便是。心中定下主意，面上忙揚起笑意，輕聲提醒英華，催促她快謝過竇夫人的厚愛。
眾夫人皆笑語迎合，內裡卻各自盤算著，唯有鮮于夫人挑了挑眉，面上迅速掠過一絲不快的神色，很快又不屑地扯動了一下唇角，好整以暇地換上一副淡淡的精緻的笑容。穆清私下看著，再看看鮮于夫人身邊天仙般的小娘子，心下有幾分明白，暗自好笑，有意表明英華志不在嫁入唐國公府，怎奈本就神氣未復，再與眾人斡旋客套許久，漸感有些不支，也就懶怠辯明。
夫人們重又熱絡地議起當下時興的布料紋樣，首飾頭面，妝容帔帛，穆清並無興趣，也只得耐著性子微笑附和，適時地討教一兩句，有位如夫人眼見，一早瞥見她髮髻上的寶石金鈿，拉著她細端詳了一番，讚道：“這般大的鴿血紅，我還是頭次見著呢。可見夫人是被擱在杜阿郎心尖子上的人物，可不是好福氣。”穆清頭腦發矇，頭暈目眩，也不知那些夫人們取笑她些什麼，好容易熬到午膳時分，她無甚胃口，勉強撐起精神，每樣菜式淺嘗一兩口，心如油鍋內翻煎，盼著能儘早歸家。
幸而唐國公那邊散得早，穆清幾乎全力倚靠在阿柳臂上，腳下走得虛浮。李家大郎二郎並三郎替父送客，大郎三郎送到二門內便止步，唯有二郎將杜如晦送出二門，拱手長揖，目送他二人出門。英華跟在後頭，經過李世民身邊時，聽他低聲又快速地說了一句，“過了年節，咱們再見。”英華並不理會，徑直往馬車走去，留了他在背後笑望。杜如晦走在前頭，看似不經意的回頭，將他們的低語形容收在了眼底，他低垂了眼眸，只佯裝未見未聞，扶持著穆清往大門外邁，心卻不由自主地往下一沉。
☆、第三十四章 偶造浮屠（一）
偶造浮屠（一）
整個年節，直持續到上元夜，連開了三日的宵禁，各坊皆不閉門，坊內的人幾乎全都湧入市中，洛水上以竹架搭起了一座座綵樓，懸掛各式光怪陸離的彩燈，大抵是頌揚河君水伯的，又有龍女童子的造型，祈求來年風調雨順。洛水邊樂戶競相獻藝，百戲雜陳。道路兩邊的店肆商販全都