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阿柳後背一涼，別過臉去不願再看，恰望見不遠處有一駕馬車奔來。“七娘快瞧，長孫夫人到了。”
“到的可不止長孫夫人。”穆清眯了眼，望向東邊一駕篤定行來的馬車。寒著臉自語，“或還有來收場的。”
兩乘馬車幾乎同時到了她跟前。長孫氏鮮少地失了端莊，不待侍婢擺放足踏，便自跳下了車，邊走邊焦心地問：“顧姊姊可安然無恙？”
那邊另一車上下來的卻是鄭氏姊妹。鄭官意走在前頭，眼睛在穆清和侍衛們身上來回掃視，“這是怎麼了？”當她瞧見焦黑地下橫躺的屍體時，聲音不覺一抖。
穆清頗有意味地將她姊妹二人仔細打量了一番，鄭官意下意識地躲開她的目光，鄭官影則從頭至尾未敢抬過頭，一味低頭垂目，閃躲在她阿姊身後。
她有意暫先不理會鄭官影，轉向長孫氏微微一笑，“虧了侍衛來得及時，拾掇了這幾名賊匪，並無大礙。”
“那傳信的……”長孫氏開口便要將這堆糟亂的事問個清楚，穆清拋過一個眼神，她倒心領神會，立改了口風，“傳信的說，劉武周與突厥騎兵已盡數離開，晉陽城暫無憂了。”
鄭官意撫掌笑出聲，“如此甚好。”又絮絮地說了些慶賀讚許的話，一雙眼卻四處溜動，總不安定。
“鄭夫人怎也出城來了？”穆清冷不防地衝她二人道，兩人皆愣了一愣，不知究竟是在同誰說話。頓了半刻，鄭官影從後面上前了一步，白著臉輕聲說：“原是不放心的，這去了大半日，也不知城外情形如何，便想著來望上一望。”
穆清越過鄭官意，傾身攜過鄭官影的手，笑得一臉親熱，“夫人可是駭著了？說來突厥兵倒不難打發，回程中卻教這幾個蝦蟹蜉蝣給困住了。”她一面說，一面不著痕跡地帶著鄭官意往那堆屍的焦土邊走。
“喲，說起來，這片林子真真是不安生。”阿柳淺笑著指了指那林子邊緣，“猶記得，大業十一年，也是此地，饑民，亂軍，死了一片一片的。”
鄭官影的手在穆清手中微微一縮，腳下彷彿踩著了火似的一頓。
穆清皺了皺眉，介面道：“可不是。那年饑荒鬧得兇，上千饑民圍聚在此，孩子餓死了，便投入那大石臼中，和骨舂搗爛了煮羹湯，再往後，連弱些的婦人都要入那石臼中。”她邊說邊搖頭，嘖嘖嘆息，隨手往鄭官意所立的位置一指，“當日長孫夫人帶著咱們施粥，我尚且記得，那大石臼，正放置在那處。”
鄭官意麵色劇變，向後跳開了去，身子稍顯搖晃。
鄭官影的手向後掙了兩下，穆清並不緊扯，鬆開了她的手，自往那屍體堆中走去。原本一頭霧水的長孫氏聽到此時，大致摸到了些意思，只不能定論，便以絹帕掩著口鼻，嫌惡地瞥了那些屍首一眼，退在一邊瞧熱鬧。
只見鄭氏姊妹臉上均泛出懼意來，鄭官意尤強些，勉強維持著古怪的微笑，鄭官影卻蒼白無力地扶靠著身邊的侍婢。姊妹二人俱緊張地盯著穆清的一舉一動。
穆清倒是一副不以為然的模樣，信步上前抬腳踢開一具屍身，那屍身被踢翻過身，露出了猙獰驚恐的臉面，二鄭中不知是哪一個，“啊”地低撥出聲。她只作未聽見，示意府兵們將這些屍身皆面朝上翻轉過來。
趁著兵卒們翻動屍體，穆清返身走回鄭官影身邊，接著方才的話頭。閒聊家常一般，“此處算是故地了，正是饑荒那年，李公帶著二郎討河津叛亂，千餘騎逃賊跑至此。可憐那些饑民，才剛喝上一口薄粥，便教席捲而過的鐵騎踏得粉身碎骨。爛成肉泥嵌進地裡。”
言至此。穆清自己的腹中也起了一陣翻騰，當年慘景浮現眼前，歷歷在目。她掃了掃二鄭肝膽欲裂的神色。一咬牙，強作淡漠，接著道：“瞧