顧。”
……
穆清回至宅子中，幾乎沒有氣力走上正屋前的那幾級石階。先是始畢可汗與劉武周的犯兵當前，方鬆懈下些，又突遭人截擊，緊迫境地連軸轉，及到此時，她的腦中已是一片麻木，只剩了最後一個感知，便是睏倦。
她甚至來不及換去汗溼幾次又幹了的衣裳，倒在床榻上便睡了過去。阿柳去後廚轉了一圈，快手快腳地煮了一碗湯餅端了來，進屋見她已在內室熟睡，只得放下湯餅，半支起內室的窗格，好散開些悶熱，讓初秋的涼風吹進屋內。
“這一整日的，也不進些吃食便睡，衣裳也不換件乾淨的。”阿柳搖頭嘆息，兀自端起湯餅退出了屋子。
這一覺，是自杜如晦離開後睡得最沉穩的一覺。她向來多夢覺淺，許久不曾這樣酣睡，連阿達回來時急促的拍門動靜都未驚動她。
薄暮時分，阿達風塵僕僕地趕回宅中，將門拍得山響，一進門又高聲嚷，“娘子！”阿柳一把拽過他，一面上下前後地看他身上有無損傷，一面碎碎嗔怨，“嚷喊甚麼，七娘正睡著。你是不知今日都遭逢了些甚麼，想著就教人心驚。趙醫士臨行前千叮萬囑的不教七娘勞心，偏又勞苦了她這麼一回……”
“只兩日。”阿達急亂地跺了跺腳，伸長脖子望正屋那邊瞧，“李公只予兩日，若兩日內七娘無法使突厥兵退散，李公便要撤兵回城。”
阿柳輕拍了他一巴掌，“常要怨我急躁。你倒是瞧瞧自己那樣。怎的進城時不曾聽說麼？突厥兵已然退去了。”
阿達忽地停下所有的動作，木木地立著，他向來耳聰目明。此時卻要懷疑自己的耳朵。阿柳遂將這一日的跌宕起伏大略地講與他聽，直聽得他寒毛乍開，愕然失語。過了好半晌才反應過來，騰地跳起身。去寫字條放了飛奴報信。
翌日清早天尚未亮，穆清夢中正與一股迷濛不清的霧團似的怪物費力糾纏。正覺遭人卡了喉嚨透不出氣兒來，便被院內一陣馬嘶驚醒。她坐起身大口喘息數聲，穩下心跳來，只覺滿身隔夜的汗味。再向外探看。又因天色昏暗看不真切，院內似乎有人在說話，她頓時清醒了七八分。趿起絲履推門出屋，“可是阿達回來了？”
院中的夜燈已盡數熄滅。淡淡的微光映出一個模糊的輪廓，聽見問話，那輪廓停了晃動，猶豫著發聲，“昨日便回了，眼下正要再趕去報信。”
“七娘怎起得這樣早？”阿柳的聲音從邊廂房內出來。
穆清沉默了一息，驀地出聲道：“報信的事兒，交由太守府的人即可，近日，或另有要事，你且莫離城。”
阿達“哎”了一聲，想起昨晚阿柳所說，估摸是要防著鄭氏姊妹作怪。
……
飛奴已是隻老鴿，經由阿達長年馴養，雨中夜間皆能識路送信，只惟恐半道遭遇了猛禽，故夜間並不常飛，也是因此，放飛它之後，還需另再遣人報信。
這一遭，飛奴時運甚是不錯，一路飛來並未遭猛禽追襲，路途略有些遠，它年紀又大些，待它撲稜稜地落入杜如晦雙手時，已疲累得站立不穩。
一眾人均在大帳內候等訊息，此刻一個個傾過身子，伸長了脖子，數道目光灼灼地集中在杜如晦手中的紙管上。
他穩了穩手，展開紙管掠過一眼，面上浮起了一片不出所料的笑意，順手將紙條遞於唐國公，淡淡道：“晉陽之困已解。”
唐國公接過字條，逐字看過，心懷亦是一寬，點著頭擊掌大笑道：“極好。明日待送信的人來驗報過，便可拔營啟程。”說著又轉臉向杜如晦，頗有深意地一笑，：“只可惜七娘未生就一副男郎身，倘也是個能建功立業的兒郎，以她的謀略膽色，絕不屈居你之下，若再有克明你的果決手段，我李家豈非如虎添翼？”
“李公過譽了。