“夫人可曾聽說，去歲這一場蝗災解得甚是古怪。齊國公向聖上諫言，若要解蝗災，必要引蛙蛇入田，聖上竟是準了。驚蟄剛過，各處田地間便有了蛙蛇活動，倒果然奇效，為此齊國公立下了首功。”杜齊在她身後唸到。
穆清的臉上劃過微不可見的一道笑容，四郎卻纏著杜齊直追問個中道理。高地下的黃金綢子中突然衝出玄色一騎，直奔高地而來。片刻之後，下馬奔來一名中年男子，身量瞧著文弱，面上卻鬍渣邋遢的。他向穆清躬身一禮，奉上書信一札，“夫人可是久等了？”
穆清接過書信，柔柔一笑，“勞動胡家大郎了。”
“夫人這是說的哪裡話，胡某既抱定了決心要跟隨阿郎夫人，便不是外人，夫人這般見外，胡某怎堪當。”胡大郎面上生了些許不快。
穆清也不與他理論，自顧自地拆了書信細看。看罷她向杜齊要來火折，親手焚燒了，直望著書信化成一小堆灰燼。她拂去手指上的殘灰，站起身撣了撣裙裾，“便是這幾日了，諸位還請多警醒些，儘快準備。”
回府當晚，穆清召來杜構杜荷二人，待她將話說完，杜構唬得噗通下跪，連聲問：“可是孩兒有不敬不孝之處？母親緣何非走不可？”
穆清搖著頭將他扶起，“大郎想差了，實無大郎無關。母親在這長安城中度日艱辛。此地太過傷感，摯友命喪於此，親妹殞命於此，連你們的父親也……”她掩了掩口，頓了良久，又道：“長慶長公主也好，皇后也罷。積年的恩怨。我於她們終究是如鯁在喉。再有，聖人重新啟用息隱王舊人，想想息隱王滿門如何殞滅。即便皇后與長慶長公主不與我作難，息隱王舊臣也不見得會放過我，更不必說那些毗沙門死士殘餘。不論如何，此番我帶著四郎走了。你們，同你們的子嗣後代。誰也不許來尋。若有違，富貴權勢難保。”
若要說旁的，只怕還有得糾纏，提起富貴權勢來。穆清有十足的把握，他們必不會在囉唣，果然。杜構略一沉思，拉著杜荷一同向穆清跪拜下。“既是如此，我弟兄二人當謝過母親大義成全。有違母命當作不孝之舉，我二人此生斷斷不敢。”
穆清滿意地點了點頭，心內低低嘆息，暗忖你二人於我無情，卻到底是杜氏血脈，不免要多說兩句：“往後再不得相見，我同你們名頭上也是母子一場，別無他物可贈，惟有一語，你們且記著：權勢如浪，滔天之日，傾覆將至。尤其二郎，日後城陽公主下降，你身列皇家，猶要慎之重之，萬莫行差踏錯，帶累杜氏一族。”
杜荷臉色一動，與杜構一同再拜過，心底對穆清當頭的這盆冷水不以為意。“過兩日我入宮請辭，出宮便走，你們好生當值，不必來送。”穆清說罷冷淡淡地起身離開，自回屋子去準備。
……
入宮的這條路，穆清走了不知多少回，從不曾像今日這般難行。帶路的吳內監只顧低頭行走，默然無語，將至立政殿時，他忽然沒頭沒腦地嘀咕道，“入秋了，這宮裡的蘆葦長勢極好，以立政殿為最盛。自立政殿院內的蘆花飛揚始，立政殿裡便又有了皇嗣降生。”
穆清側頭低聲回道：“這四年有勞阿監了，往後再不必替七娘勞心照看汝南公主，入殿後說話不便，七娘便在此先謝過阿監。”
吳內監起頭先是一怔，旋即連連點頭，“該是如此。倘或汝南公主在宮中長成，這麼個尷尬的境地，免不了落得個藩地和親的命數，終究要在親人身邊才好哇。”
說話間立政殿已在眼前，兩人都閉了口，靜靜地入殿。
長孫氏依舊高高地端坐殿上，妍麗端莊的容貌多年來不曾有變。“顧夫人哀期內可還安好？時過境遷，還望夫人早離哀思之苦。”長孫氏一貫溫和地微笑，“不知夫人特請入宮，所為何事？”
穆清抬起頭，掃看了一