杜如晦的眼中，便是嬌憨扭捏的小女兒態了，這讓他突然有些忍俊不禁，收了剛才的嚴謹，俯身哄小孩子一般說道：“這麼晚了，怎還在院子中頑？可要我喚人來送你回去？”
穆清撇撇了嘴，“今日七夕，我的小院中設案在拜織女鬥巧。”
“原是主辦的，那更該在自己院中守著了。如何跑到了這裡？”杜如晦故作恍然大悟，“哦，定是巧不過姊妹們，偷跑了出來躲羞。”
本以為小娘子會嗔怒，沒想她只是隨意地提起襦裙，從他身邊走過，下到小徑，走到桂樹下時，回頭一笑，“七娘自幼不喜女紅，本就不巧，又何苦鬥巧？設案原不過是為應個景。杜先生七夕夜桂樹下漫步，可是為拜魁星嗎？”說罷回身從小徑快步離去。
杜如晦不由地對著她小小的水色背影輕聲笑了起來。連月來的種種煩悶苦楚，不知是被這無邪童真還是被縈繞的桂子甜香滌去了些許。他對著水塘閒站了一會兒，拜魁星嗎？唇邊止不住的一聲冷哼。
穆清回到漪竹院中，顧家兩位娘子已無趣地散了，桌案也已撤除。阿柳見她回來，忙迎進屋子，一邊唸叨一邊利索地伺候洗漱。穆清一直想著方才塘邊見的人，直到在阿柳放下床上的帷幔，撤了燈燭，她才猛然想起，那人許是去歲盛暑，虞世南來訪時提及的杜克明罷，果真來投了阿爹？彼時自己將他想成那三頭六臂的模樣，原來卻是個清俊的弱冠少年，思及此，穆清不禁偷偷伸了下小舌頭。
翌日，穆清自陸夫人處用過早膳，歡鬧嬉笑了一番，便往書齋去了。顧彪教授她的方式頗有意思，童蒙養正的四書五經之後，並不像其他小娘子那般專研讀教導女子婦德婦容的《女誡》、《列女傳》等書，也不拘她讀些什麼，她尤喜讀醫籍兵法，藏書中的那些醫籍兵法便仍由她讀。平日與學生授課時，她在一邊隨聽，往往是聽得一知半解，課下由得她糾纏其他弟子探問究竟，每過半月，顧彪親自查問解惑。
初秋涼爽，課堂設在了府中東面倚著徑山半腰而建的涼閣中。涼閣因在高處，自上而下望去，青山秀水，水道溝渠，巷陌中的小橋流水人家，歷歷在目。閣子四面扇門全開，閣中擺放了幾個低案，三三兩兩坐了幾名弟子，隨意席地而坐。
穆清進了涼閣，顧彪還未到，她向坐中的庾立歪頭一笑，算是招呼過，自己撿了個低案坐下，抬頭打量了下坐在自己前方左手邊的陌生身形，正是昨晚遇到的那位，正痴痴地俯瞰閣外的景緻，如今換了一身淺豆綠紵絲紋的常服，不同於昨晚桂樹下初見時的嚴謹尊禮，也不同於亭中的戲謔，有種叫人說不上來的氣韻。
呆了一會兒，顧彪已然進了涼閣，開始講授《六韜》中《武韜》的文伐篇。文伐篇並不難懂，講授完，即便是穆清，也沒有覺得有晦澀之處，大家卻只有一個疑問。文伐中細細地講述了各種陰險謀略，甚至有禍國殃民的手段，若是都學了去，豈不都成了那起子奸詐卑鄙的小人了？顧先生這樣的大儒，為何要教授這些？
正疑惑著，顧彪悠然道：“你們可知，為何要傳授你們這些陰謀手段？”
幾名弟子相顧無語，穆清亦是愣愣地看著上首的顧彪。突見左前案邊的杜如晦站起身，向顧彪鞠了一禮，“恩師傳授的，並非陰謀手段，卻是識破陰謀手段和應對的方法。陰謀，雖為奸佞無德之人慣用，卻也可為明君賢臣所用，以至摧枯拉朽，造福天下蒼生。”
一席話，令顧彪心中慨然，自是欽佩高孝基的眼識，連連為天家失了這樣的才俊可惜，聽他那句摧枯拉朽的言論，又驚到世代官宦的杜陵杜家，到了這一輩，竟有如此反骨，無怪乎惹得義興公大發雷霆，連嫡孫都不認了。
楞坐於案前的穆清，猛地回過神，睜大眼睛仰頭定定地看了他一眼，心中似有些東西不由自主地一動，心口好像