城，怕受不住刀山、油鍋的驚嚇。我看，這些話確實誇大了。我也是戴著冠心病帽子的老人，但是我看完了刀山、油鍋，依然故我，興致盎然，健步如飛，走下山來。
我性子急，上山走在最前面，下山也走在最前面。別人還沒有下來，我就坐在一棵大樹下的石頭欄杆上休息了。陸續有人下來了，見了我都說：“季老！你做得對！山你是上不去的，坐在這裡休息該多好呀！”當他們知道我已經上過山時，都多少有點吃驚。此時有人問那個活潑可愛的導遊小姐，讓她猜一猜我的年齡。她像在拍賣行裡一樣，由六十歲起價。別人說“太低”，她就逐漸提高。由六十歲經過幾個步驟猜到七十歲。她遲遲疑疑，不願意再提高，想一錘定音。經許多旁邊的人多方啟發、幫助，她又往上提高，幾乎是一歲一步，到了八十，她無論如何也不想再提了。儘管大家嚷著說：“不行，還要高！”小女孩瞪大了眼睛，不再說話了。在驚愕之餘，巧笑倩兮。
這一小小的插曲頗為有趣，它結束了我的鬼城之遊。
我們辭別了鬼城，辭別了導遊小姐，回到船上，立即整裝，參加總結酒會。接著是大宴會，觥籌交錯，笑語連聲，燈光閃耀，有如白日。僅在半點鐘前的鬼城之遊，早已成為回憶中的一點影子。如果此時站在鬼城上下望我們的遊輪，這一艘正在漫漫的長江中徐徐開動的遊輪，一定像一團炤炤焜耀的光輝。
1992年10月17日
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遊小三峽（1）
愧我孤陋寡聞，雖然已屆耄耋之年，而且1955年還暢遊過一次三峽；但是，直到不久以前，我還只知有大三峽，小三峽則未之見也。
最近幾年來，風聞“小三峽”這個名詞，我也隱隱約約朦朦朧朧地認為，這只不過是在葛洲壩修建以後，長江上游水漲，因而形成了這個所謂“小三峽”而已。我並沒有什麼渴望想去遊歷一番。
然而，世界事有大出人意料者。今年九十月之交，中國的《人民日報》與日本的《朝日新聞》聯合舉辦“展望二十一世紀的亞洲——國際討論會”，租了一艘長江上的豪華遊輪“峨眉號”，邊遊三峽，邊開會。我應邀參加。日程表上安排有遊小三峽一項。直至此時，也還沒有能引起我的注意和興趣，我只不過覺得遊一遊也不錯而已。
遊輪駛過了聞名世界的神女峰等等景觀，在巫山縣停泊。在這裡換小艇進入大寧河，所謂小三峽就在這裡。我此時才如夢初醒：原來還真有一個小三峽呀！
在這裡，我立即注意到了一個奇怪的現象。長江水由於上游水土流失極端嚴重，原來的清水已經變成了黃水，同黃河差不多了，而大寧河水則尚清澈。兩股水匯流處，一清一黃，大有涇渭分明之概。我的耳目為之一新，精神為之一振了。我們在大三峽中已經航行了不短的距離。大自然的瑰麗奇偉的風光，已經領略了不少。我現在雖然承認了，世上真還有一個小三峽，但是，在我下意識中又萌生了一個念頭：小三峽的風光決不會超過大三峽。如果真正超過了的話，那豈不是本末倒置了嗎？
然而，這一回我又錯了。小艇轉入小三峽以後不久，我就不斷地吃驚起來。這裡的水勢誠然比不上長江的混茫浩瀚，沒有杜甫所說的那樣“不盡長江滾滾來”的氣勢。然而水平如鏡，清澈見底。兩岸聳立的青山也與大三峽有所不同。在那裡，岸邊的懸崖絕壁，蔥蘢綠樹，只能遠觀；有時還被罩在迷濛的雲霧中，不露崢嶸。在這裡卻就在我們身邊，有時簡直就像懸在我們頭頂上，彷彿伸手就可以摸到。峭壁千仞，我原以為不過是一句套話。這裡的峭壁真有千仞，而且是拔地而起，筆直上升。其威勢之大，簡直讓我目瞪口呆，膽戰心寒。不由得你不嘆宇宙之神奇。至於碧樹，真是綠到無以復加的程度。這碧綠，彷彿凝結