沈夫人被她前後不一的言詞逗笑了，她搖搖頭，說：“自己去玩吧。祖母得去你母親那邊看看。”
沈鳴玉沒走，反而乖乖跟在沈夫人身邊，小聲說：“祖母，您不疼鳴玉啦？”
她又去拽拽祖母的袖子，難得軟著聲音央求：“鳴玉還小呢。”
“你呀！”沈夫人也不再逗她，用手指頭戳了戳她的眉心，無奈地說：“咱們家就你一個孩子了，哪捨得你那麼早嫁人。”
沈夫人想了想，怎麼著也得再留個十年。
八年也行。
沈鳴玉開心地笑了：“那鳴玉不嫁人了，一直陪著祖母！”
·
沈茴跟著姥姥回到房間，老太太讓下人都退下去，拉著沈茴往床榻上去。
沈茴彎著眼睛笑：“姥姥在床上藏了什麼好東西要給蔻蔻呀？”
“噓。”老太太將食指抵在唇前示意沈茴噤聲，然後她鬆開沈茴的手，在床邊坐下，彎著腰去床頭櫃子裡翻找著。
沈茴望著姥姥認真翻找東西的模樣，彎著的眼睛裡洇滿溫柔。
姥姥是個很勤儉的人，不管是能用的還是不能用的東西，都不捨得扔，總喜歡把各種物件規整收集起來。姥姥也很喜歡收拾東西。分明可以由下人來做的事情，她卻覺得收拾東西很有樂趣。她身邊的東西總是很規整。用繩子串起來的鐲子必是由粗到細擺好，衣櫥裡的衣裳也必然按照同樣顏色和同樣質地擺放……
沈茴含笑望著姥姥在櫃子裡翻找的模樣，思緒一下子拉到小時候。
在她臥床的十年，下床是極少的次數。難得有力氣能下床了，必要在炎炎夏日裡也裹著厚厚的襖，由嬤嬤抱著去尋姥姥。就像現在這樣，她乖乖坐在床邊，看著姥姥翻找著要塞給她的寶貝。
姥姥這裡永遠都有很多寶貝。
姥姥還會小聲對她說：“偷偷拿好了，別讓你表哥們知道！”
她會抱緊姥姥塞給她的東西，認真點頭，又在心裡覺得有點自責，好像自己多分了一點偏愛。
姥姥永遠偏心她。
後來她才知道，姥姥的偏愛並非隱藏，是所有人都知曉的事情。表哥們也不生氣，反而想法子弄來好玩的送給她。
她無以為報，只能大口大口地喝苦藥，努力在想哭的時候笑出來，又在疼得睡不著的夜裡一遍遍跟天上的神仙求著讓她快點好一點，她不想死，不想自己的死讓親人們難過。
“給你這個。”姥姥從櫃子裡捧出一個檀木盒，放在兩個人之間的床上。
“什麼東西呀？”沈茴望著姥姥用鑰匙開鎖的模樣，好奇起來。
箱子開啟了，沈茴望著箱子裡的東西，臉上的表情瞬間僵住了。
一截玉藕，幾顆緬鈴，一個銀托子，還有幾瓶不知道裝著什麼藥的藥瓶。
老太太拍拍沈茴的手，語重心長：“蔻蔻長大了，這些事情也沒有必要忌諱。本來你出嫁前，你母親應當都教過你男女歡好之樂。不過很多事情，也不必要指望男人。總得尋著法子讓自己舒服起來。蔻蔻聰明，這些東西一看就知道怎麼用了。就算猜不透，盒子紅綢布下面還有個小冊子。”
沈茴胡亂點頭，紅著臉將盒子蓋上，不去看裡面的東西。
老太太望著沈茴臉上的表情，想說什麼，又沒說，最後只是慈愛地笑著。
沈茴偷偷抬起眼睛望了姥姥一眼，再迅速低下頭去，她再緩一緩，輕咳一聲，臉上的表情也變得尋常了許多時，才重新抬起臉來。她身子一歪，朝姥姥靠過去，親暱地挽著姥姥的手，還要軟軟地撒嬌：“姥姥……”
老太太笑著應一聲，摸摸外孫女的臉蛋，問：“和小光吵架啦？”
“沒有。”沈茴垂著眼睛，小聲嘀咕：