門外沒有回答。
沈茴蹙了蹙眉，心裡忽然升出一種不好的預感。
蔓生握著劍，警惕地開啟房門。
蕭牧站在門外，在他身後還跟著幾個人。
“表哥？”沈茴驚訝地站起身，“你不是……”
蕭牧抬起眼睛，望向屋內的沈茴。簡陋的客棧走廊只一盞要熄的舊燈。房門開啟，屋裡溫暖的光一下子映入眼簾，可笑地讓蕭牧感覺到溫暖。他望著一臉驚訝的沈茴，慢慢勾起唇角，問：“我還活著，表妹失望嗎？”
沈茴愣了一下，蹙眉說：“你怎麼會這樣想！”
“不然呢？難道裴徊光要我死，你不知曉？”蕭牧低笑，“好，就算你不知曉。如果你知道了，你會阻止嗎？”
沈茴覺得門外的蕭牧十分陌生，再也不是記憶裡的表哥。
蕭牧臉上掛著絲帶著嘲意的笑，他望著沈茴的目光再無從前的歡喜與溫柔，只剩下漠然與責怨。他問：“從小一起長大的情誼在表妹心裡算什麼？在你眼裡，還不敵一個認識短短時日的閹人？一個作惡多端的閹人？呵……”
沈茴重新坐下來，不動聲色地將手中的帕子放在一旁床榻上。
她冷靜地問他：“是世子派你過來的？”
“這重要嗎？”蕭牧笑著，“好不容易能和表妹敘敘舊，為何要提起別人？”
沈茴心裡已經有了答案。她飛快地思量著此時偷偷離開關凌，到底是在哪個環節洩露了行蹤。
·
夜深人靜，裴徊光重新回到了老宅。山上無燈，一片黑茫茫。可畢竟是生活十年的地方，這條山路太過熟悉。他習慣性地走到老宅的後門，輕輕用手一推，後門就被推開。
年少時，他總是被老東西安排很多很多的“任務”，做不完不準回家。所以在深夜歸家是很尋常的事情。
啞叔擔心自己不能聽見他的敲門，永遠給他留著後門。
裴徊光悄無聲息地邁進院中，徑直走向客房，去尋阿姆。房門從裡面被上了鎖，裴徊光輕易將門鎖解開，悄聲進去。藤生睡在外間，熟睡中聽見響動，似要醒來。裴徊光隨便揮了下手，藤生徹底睡過去。
裴徊光繞進裡間，徑直朝床榻走去。他在床邊坐下來，安靜地凝視著睡著的阿姆。
白日過來時，他沒敢看阿姆。此時才能仔仔細細端詳記憶裡的阿姆。
阿姆老了。
好半晌，他才抬起手，小心翼翼地將阿姆的衣袖向上挽起。從肩膀往下只墜著一塊萎縮的肉，再往下什麼都沒有。想來那年割肉傷口感染，為了保命，將胳膊捨去了。
裴徊光想要伸手去摸摸阿姆殘著的那點胳膊，懸著的手好半天沒敢碰一碰。
這麼多年了，他始終都忘不了得知自己吃的肉是阿姆割的肉時，那種吐到五臟六腑都恨不得挖去的感覺。
“孩子啊……”
裴徊光指尖顫了一下，立刻將手收回來。他抬眼望向阿姆，見阿姆還睡著。
片刻之後，裴徊光的眼中慢慢浮現了一絲溫柔的笑來。
——這麼多年過去了，阿姆囈語的毛病居然還在。
裴徊光動作輕柔地將阿姆的衣袖放下來，再為她蓋好被子。他站起身，立在床榻旁又凝望了乳母好一陣，才又悄聲離開。
太晚了，他不想這個時候將阿姆吵醒。
等明天早上，他會與阿茴一起過來，接阿姆回家。
裴徊光經過睡在外間的藤生，再揮了揮手，讓這丫鬟過個兩刻鐘就會恢復知覺。裴徊光原路返回，走到後門，聽見枝葉的婆娑摩擦聲。
裴徊光停下腳步，望向杏樹後的陰影裡。
“出來。”
男人從陰影裡走出來，一雙炯