，擋在沈茴身前。他停下來轉身，望著沈茴。他沉聲問：“委屈嗎？”
沈茴低著頭，盯著自己隨風拂動的裙襬，一時沒答話。
她已經很久很久沒有想過這個問題了，乃至於沈霆忽然這樣問她時，她茫然不知。
沈霆也不催，耐心地等著。
沈茴以為隨著時間的推移，那些初時的委屈都已因習慣而消散不見了。可是此時此刻，在自己的家裡，長兄輕輕問的這一句，她忽然心裡有點難受。
有些豆蔻年歲裡對未來的美好暢想，她這輩子都錯過了，再不可得。
可是沒有回頭路。
“哥哥。你幫幫我。”沈茴抬起眼睛望向失而復得的哥哥，決定將早些時候想好的話今日都說出來。
“你說。”沈霆覺得自己比想象中要平靜很多。
“上次在宮中，我曾說過我不在乎以後坐在龍椅上的人是誰。”
沈霆點頭。他自然明白沈茴想要的是什麼，她要她從書中讀來的盛世。
沈茴頓了頓，繼續說：“那日之後我想了好些。若今日舊事重提，我希望哥哥可以幫幫我和煜兒。”
沈霆沉默著了好一會兒，才問：“蔻蔻是覺得，你和那孩子，會比哥哥做得更好？”
沈茴輕輕搖頭，小聲說：“不是的。總覺得這條路好難好難，總擔心自己做不好。”
沈茴眸中浮現了猶豫，她猶豫要不要告訴哥哥煜兒其實是個小姑娘。煜兒女兒身的變故，讓本就艱難的前路，更加兇險。她還沒有想好說不說，沈霆已再一步逼問。
“所以為什麼？”
沈茴沒有回答，反而認真地問：“哥哥，若我裡應外合助哥哥登上九五之位，哥哥何時會選秀封妃填六宮？又打算如何在皇子中挑選太子之人？”
沈霆根本沒有想過這麼遙遠的事情，聽沈茴這樣問，不由怔住，他眼前浮現駱菀溫柔的眉眼。他說：“蔻蔻，在你眼裡兄長是拋棄髮妻的人？”
沈霆本就是個嚴肅的人，說這話時再添了幾分嚴厲。
“哥哥，我知道在這樣的大事上不能糾於細節，這樣過於狹隘。可是我有我的自私，我捨不得嫂子再受委屈了！長嫂如姊，我已經失去了兩個姐姐，怎麼忍心她好不容易苦盡甘來再受委屈……”
沈霆皺眉：“我也不會讓她受委屈。”
沈茴使勁兒搖頭：“哥哥，除非你再尋旁人，否則鳴玉很可能是你唯一的孩子了。”
有什麼東西在沈霆腦海中一閃而過。他想起駱菀喝的湯藥。她說，那是調理身體的補藥。
“你離開的七年，家裡真的很不好過。我不懂，我真的不懂那些人為什麼要那樣欺負人。”沈茴說著便落下淚來。
“誰，你一個個告訴哥哥，都誰欺負你們了！”
沈茴沒有細說那些過往，而是說回嫂子。她說：“嫂子孃家人都說沈家接二連三出事，說留在沈家就是沾一身晦氣。他們要嫂子歸家，讓她給無所出的表兄做續絃。嫂子不願，他們幾次三番上門來鬧，破口大罵沈家不放人，甚至帶著一群家僕上門搶人。”
沈霆想象了一下家中老弱婦孺面對那些人的場景，不由臉色鐵青。
“所以，嫂子故意把自己身體藥壞了。”沈茴抬起眼睛，盯著長兄臉上的表情。她語速緩慢，平淡說著些難過的過往，“嫂子本就病著，她臉色蒼白卻掛著釋然的笑，她說在這世間很多人眼中女子的絕大部分價值就是傳宗接代的肚子，她說她藥壞自己的肚子，那些人就不會再來打她的主意，她可以安心地守著鳴玉了。”
長久的緘默。
在那群狼虎視眈眈等著吃絕戶的七年裡，一家老弱病殘相依取暖相偎前行。那些不捨和誓言悄悄埋在心裡，身邊這些親朋