“派人去各宮所有妃嬪叫過來，就說哀家要最後敲定殉葬名單。”
團圓猶豫了一下，疑惑地詢問：“生下過公主的妃嬪也請過來嗎？”
“請。”
不多時，各宮的妃嬪朝浩穹樓趕來。每個人都腳步匆匆，而且滿面擔憂。按照祖制，沒有生育過的妃嬪或給皇帝陪葬，或一生誦經守皇陵。大好年紀的姑娘們，誰願意呢？她們當中很多人剛入宮沒多久，大多都不到雙十年華。一個個眼睛紅紅的，臉色也蒼白難看。走起路來，匆忙的腳步也像踩在棉花上似的，踩得不踏實，顫顫巍巍隨時都能跌倒。
就算生下過公主的妃子們，也同樣臉色憂慮。所謂一朝天子一朝天，她們日後能不能留在宮中與女兒相伴都是未知數。
丁千柔住得僻靜，她帶著出喜和雙喜往浩穹樓去，一邊走一邊細細碎碎地哭。她怕呀，怕死呀！
出喜小聲問：“現在去勾引掌印還來得及嗎？”
雙喜瞪了她一眼，出喜立刻閉了嘴，悶悶低下頭。顯然，她還沒死心。可偏偏沒什麼機會下手。
沈茴在花廳召見了整個瑲卿行宮中所有的妃嬪。後宮的女人實在是太多，這些女人有的是從京都跟過來的，有的是最後一次選秀的秀女，還有很多狗皇帝從各種地方弄來的美人。
一屋子穿著白色孝衫的纖細美人站在了花廳。
沈茴坐在上首，手肘搭在案几上，垂目思索著。
團圓走到沈茴身邊稟告所有的妃嬪都到了，沈茴這才抬頭環視整個花廳裡的美人們，心裡難免生出幾分同為女子的唏噓感慨來。
“不知太后召我們過來可是有了什麼決定要宣？”賢貴妃率先開口。
沈茴輕輕點頭。她說：“禮部呈上來為陛下殉葬、守靈的名單。哀家瞧過了，覺得有些不妥。”
聽沈茴提到了殉葬事宜，所有人的心都懸了起來。這畢竟是關乎生死的大事。自己的生死就在太后娘娘的一念之間！
人群中有人開始小聲地啜泣。
“哀家覺得誦經守皇陵便免了吧。至於殉葬，更應該免去。不過——”沈茴話鋒一轉，“這回倒是必須呈上去一份殉葬的名單。”
宮妃們以為沈茴的意思是說祖制不可廢，總要犧牲一些妃嬪去地下陪先帝。誰都怕名額落在自己身上，一些沒有家世背景的妃嬪們啜泣的聲音更大了。
沈茴說出自己的打算來：“想歸家即可歸家。無家可歸日後遷去別宮頤養天年。既不想留在行宮，又不能歸家的，便在殉葬名單上留下名字。換個身份自謀出路，日後是喜是憂自己負責。”
花廳裡的美人們都愣住了，有些不敢置信地望著上首的小太后。什麼意思？藉著殉葬的緣由，換個身份出宮？
這兩日宮中的美人們人心惶惶，她們不僅是擔心自己被選中去殉葬。就算不去殉葬，後半生也惶惶無依。既已入了宮，就算太后放她們歸家，她們的家人也未必會再接受她們……
“你們不需要現在給答覆。殉葬名單五日後呈上即可。”沈茴沉默了一會兒，再補充一句——“這番話是對你們所有人說的，不限於未生育的妃嬪們。”
沈茴說了這些後，便讓她們都退下，回去之後慢慢思量再做決定。
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傍晚時分，沈茴去乾和殿之前，她臨時起意，去了麗妃那裡。她想知道麗妃的打算。若麗妃出宮，興許，沈茴可以讓麗妃在宮外幫她做些事情。
沈茴去得突然，麗妃身邊的宮人都沒反應過來，趕忙一個屈膝行禮來迎，另一個快步回去稟告。
沈茴還沒走進去，麗妃已邁過門檻迎出來。
一個太醫打扮的人跟著麗妃出來，在麗妃身邊，一併向沈茴行禮。
麗妃溫聲說：“太后若