突然，遠處傳來幾聲炮響，北伐軍進城了。
第六章 意外重逢
一九二六年十二月，北伐軍一部佔領了清泉縣城。北伐軍佔領了縣城後，沒有像以前的軍隊一樣到處搶劫，而是首先是安撫民心，懲治貪官汙吏，將他們搜刮的糧食分給奄奄一息的乞討者。
王秀英對三個弟弟說：“現在外面很亂，我去看看北伐軍到底是什麼樣子，再作決定，你們先不要亂跑，在家等訊息。”
王秀英提著一個菜籃子出了門，來到一條大街上，見許多人在圍著看一張佈告。人們在議論紛紛，但不認識上面的字。王秀英大聲說：“請各位靜一靜，我來唸一遍。”一聽此言，大家都安靜下來，主動地讓開道，驚訝地望著眼前這們姑娘。王秀英從容不迫地大聲念道：
“清泉縣各位父老鄉親們：“自總理孫中山先生逝世後，中華民國政權被軍閥所竊取，人民重新處於水深火熱之中。今在蔣總司令之領導下，中國國民政府組建北伐軍，誓掃一切軍閥，實現三民主義，為人民大眾謀福祉。北伐軍葉挺獨立團第三營第二連連長姚小虎敬告。國民政府十四年十二月二十日。”
王秀英的目光落在姚小虎三個字上，突然，她將手中的籃子一扔，發瘋似的大喊：“姚小虎！姚小虎！”一個北伐軍士兵正好經過，他走到王秀英面前，問道：“你是誰？認識我們連連長？”王秀英抓住士兵的手，連聲說：“對，我認識他，我認識他，你快帶我去見他。”
在一間破舊倉庫裡，姚小虎正在藉助放大鏡看軍用地圖。士兵立正，敬禮：“報告連長，有人找你。”姚小虎抬起頭，看著眼前的王秀英，一時愣住了，他呆呆地望著她，說：“請問這位姑娘，你找我嗎？”王秀英也呆呆地望著眼前的姚小虎，也不敢相認。
他們整整有八年時間沒有見面了，王秀英已變成一位美麗的大姑娘，姚小虎也長大成英俊的小夥子，而且是北伐軍最有名的“鐵軍”的年輕軍官了。
王秀英看得出來，儘管面前的軍官有些陌生，但是仍可以看得出當年姚小虎的影子。她像小時候一樣唱道：“一二三四五！”姚小虎也想了起來，應道：“上山打老虎！”
兩個人一言不發，緊緊地擁抱在一起。過了一會兒，王秀英猛然驚醒，眼前的是姚小虎，而不是常出現在她夢中的姚大虎。於是她推開姚小虎，臉一下子紅了。
王秀英問道：“小虎，大虎呢？”
姚小虎開玩笑說：“一見面就問大虎，是不是想作我嫂子呀？”
王秀英打了姚小虎一拳，假裝生氣地說：“不許胡說！”
姚小虎也認真地說：“我和大虎一起報考黃埔軍校，一起在軍校學習，快畢業時才分開，我加入了共產黨，他加入了國民黨。參軍時，我到了北伐軍第四軍，他進了蔣校長的嫡系第二軍，從此我們就失去了聯絡。你現在怎麼在這兒呢，這幾年你是怎麼過的？”
一聽此言，王秀英就忍不住大哭起來。
聽完王秀英的敘述，姚小虎氣得一拳打在桌子，吼道：“姚志彪太不像話了，奶媽待我們兄弟倆如自己親生兒子一般，他竟然這樣對她。秀英，你別哭了，明在我們一起回家，看他還敢不敢胡作非為。”
下午五點，陳大麻子鋪子門早早地關了，裡面卻熱鬧非凡。陳大麻子一家，王秀英姐弟倆，王義軍兄弟倆，姚小虎等圍在一起邊吃麵條，邊談話。
幾個小夥子都關心一個問題：“能不能參軍？”姚小虎說：“肯定能，我們正在招兵買馬呢！”
王秀英說：“我在這兒是大姐，你們都得聽我的安排。一家只能去一個，另一個要留在家裡幫助幹活。”
姚小虎說：“秀英說得對，留下來搞後勤，參加農會也是參加革命。”