可我知道，如今，我只能嫁給杜廣，且鬧不好就要去做小。長姐，長姐，往日我明明早懷疑過，那巴豆不是你下的，可我就是不願相信。長姐，我娘做的什麼我都知道，可我也知道我娘是真的在意我。可她……可她傻，特別傻，把我推到火坑進退兩難。長姐，你不要怪我，不要怪我娘，長姐……”
夏姝哭的喘不過氣，一直才哽咽。
夏湘輕輕拍著夏姝的背，輕輕笑著勸道：“別哭了，別哭了，我從沒怪過你。你可別哭的背過氣去，快快別哭了。”
這樣的夏姝，夏湘從來沒見過。孤獨，無助，顫抖著瘦削的肩膀，彷彿受驚嚇的小動物。夏湘知道，這尖銳刻薄的丫頭，終於不再放下一切防備和彆扭，真真正正把脆弱的一面展露給自己，來尋求一點兒溫暖。
夏湘沒有說話，只是抱著夏姝，輕輕拍著她的背。
直到夏姝止住了哭聲，夏湘才拉著夏姝坐到床上，又把一個小手爐遞給夏姝：“拿著，瞧你手都涼成什麼樣兒了？便是天塌了，也要珍惜自己的身子才是。”
夏姝點頭，神色依舊木訥，有些失神。
“嫁給杜廣做夫人……這事我會盡量想法子，在沒想出法子之前，儘管當作什麼也未發生過。不要去做小，也不再提此事。至於你呢，該吃吃，該喝喝，原來什麼樣子，現在還要什麼樣子，別折騰自己的身子……”夏湘蹙眉勸解。琢磨著此事該如何處理。
雖說夏湘對夏姝沒多深的情分。雖說對於戴言這件事上，夏湘認為選誰是戴言的自由，且自己跟戴言經歷的事情要多很多。可她知道夏姝真的對戴言動情。心裡依然有些彆扭。倒不是覺著對不起夏姝，只是此事她沒法子做到她滿意的結果，故而不悅。
感情事，向來沒法子。
“夏姝。你要想好，真的想嫁給杜廣？”夏湘知道夏姝不是自己。不如自己閱歷豐富，不如自己沉穩成熟，或許會衝動，會做出錯誤的選擇。委屈自己，難過一輩子。
“嗯，我想好了。我跟長姐不同。我跟別的姑娘一樣，要考慮夫家的背景。考慮自己過門後的身份地位，考慮將來的倚靠。我……我雖是對戴言動了心思，可最初卻是存了跟長姐爭搶的念頭，即便動了心思，可我也知道，他不適合我。莫說他眼裡沒有我，便是有我，或許我也不會嫁給他……”夏姝垂著頭，模樣兒有些蕭索。
這一番話落入夏湘耳中，讓夏湘很是寬慰。她知道，姝姐兒說了這麼些，恐怕是為了安撫自己，讓自己不要太過介意姝姐兒對戴言的感情，讓自己釋懷。
窗上氤氳的夕陽光芒已消散殆盡，秋夜的清冷絲絲縷縷繚繞在大地之上，可夏姝從未有過地覺著溫暖安心，手中的小手爐似乎蘊了無窮的溫暖，讓她從手心一直暖到心裡。她望著夏湘，嘴巴翕合片刻，終於還是問道：“長姐，你還怪我嗎？”
夏湘垂下頭，抿嘴一笑：“姝姐兒，我心裡有數，誰對我好，誰對我不好……我心裡都有數。你這丫頭……要強好勝，卻沒那麼大的懷心思。做姐姐的對你照顧的少，關心的少，你對我誤會也不全怪你。姝姐兒，如今你能開啟心結跟我說這些，我歡喜的緊。很久很久……沒這樣高興過了。”
夏姝聽了，又開始掉眼淚：“姐姐……姐姐……”
“別哭了，祖父該醒了，咱們看看祖父去。”夏湘拉著夏姝的手，打心眼兒裡覺得高興。
夏姝點了點頭，打心眼兒裡覺得輕鬆，舒服。
……
夜色越加濃稠，正房氣氛還算融洽。
老太爺雖一直不喜夏姝的跋扈刁鑽，可此時瞧見夏姝難得放低了姿態，有了女兒家的溫婉模樣，且透出一絲寬厚樣子，老太爺心裡也稍有慰藉。再一想起夏湘曾向他提及，夏姝送夏湘護身符的事，老太爺對夏姝的態度