雖然為人討厭，但都是為了公事，項羽也變忍了他。
可這次他顯然是撞到槍口上了。項羽不勝而歸，心中情緒本就煩躁到了極點，剛回到彭城就被鬥嚴在殿上公開上諫指出他的錯誤。說他不吝民力，強行征戰。不理國事，只好窮兵黷武，如今又不能取勝，國內此時更應該加強內政，而不宜再頻繁出戰。
鬥嚴這番話若是在平時說出，項羽縱然不喜，最多也只是佛袖而去。可如今求戰不勝，退回彭城，這本就讓目空一切的項羽心中惱怒萬分，鬥嚴的這番話聽在他耳中變成了可以的挖苦之言。頓時大怒，下令左右將鬥嚴捉拿下獄。
原本捉拿下獄倒也沒什麼，只要鬥嚴能識趣的消停幾天，沒準過不了多久項羽又會惦記起他的才能，重新將他召回朝堂。可偏偏這鬥嚴是個出了名的古板之人，他深信直臣當死諫的道理，在獄中仍然不忘上書項羽。洋洋灑灑五千字，句句皆職責項羽的窮兵黷武，不休內政，早晚必將亡國。
這封上書徹底激怒了項羽，他怒不可遏的下令將鬥嚴抄家滅族，他本人則被用大鍋活活的蒸死。項羽就是想用這種殘酷的刑罰來警告朝中對他不滿的人，讓他們明白他項羽從來不會失敗，也不容許任何人說到他的過錯。
范增自從一個月前感染了背疽，所以告假一直在家養病。當聽到鬥嚴慘死的訊息後，范增頓時悲痛欲絕，拖著病軀直入王宮要質問項羽。
項羽正在殿中和諸臣議事，有侍衛報來亞父正闖進來。他心中本就有些後悔當初衝動；卻又硬著頭皮拒不承認錯誤。如今見范增前來質問，到是有些心慌，便向逃走，卻被趕來的范增一把抓住衣襟。
在大殿上，范增悲憤交加，不停的大罵項羽，為慘死的鬥嚴討個公道。項羽起初自知理虧，還能強忍著閉嘴不頂撞，范增卻越罵越過分，絲毫沒有停下來的意思。項羽自付堂堂西楚霸王，竟然被人如此當眾羞辱，頓時勃然大怒，怒極下意識的竟想拔劍。
一旁註意到他神色不對的虞子期見之大駭，連忙上前死死的抱住項羽，生怕他衝動之下做出錯事。范增見項羽居然想拔劍對自己，頓時心如死灰，仰天狂笑數聲，連說了幾聲：“好、好、好。“話說重盡是蒼涼悲意，說完便頭也不回的佛袖而去。
范增回府後便立刻掛印棄官，只留給項羽一句話“天下事大定矣，君王自為之，願賜骸骨歸卒餌”，便帶著數名家僕連夜離開彭城返回吳中。
范增最初是怒極才辭官的，離開彭城冷靜了一天又有些放心不下項羽了。他和項羽多年師徒父子相稱，早已經在心中視他為己出，如今滿朝皆是庸碌之輩，竟無一智囊，他如何能放心的下項羽，唯恐他又因為一時衝動而葬送自己的前程性命。
因為不捨，范增便可以的放慢了行程，明明一天的腳程，卻偏偏走了足足七日。每日范增都在馬車上朝後張望，生怕項羽派來的使者錯過了他的車架。
只可惜項羽的反應卻讓他深深失望。項羽非但沒有派人追回范增，反而是心中隱隱有些慶幸，覺得范增一直對他指手畫腳的，如今能告老還鄉也是件不錯的事情。聽聞范增離開彭城後，項羽只是派出一名使者送去了十斤黃金，用來范增養老之用。
在驛道之上，范增捧著十斤黃金放聲大笑，隨即大哭，情緒激盪之下，終因背疽發作而死在路上。
范增死後，項羽這才恍然醒悟，想起了范增自幼對自己的諸多好處，一時間悲傷難忍，卻已經追悔莫及。只好親自扶棺，下令用王父之禮將范增葬於彭城。
聽聞范增死了，劉邦在殿上忍不住哈哈大笑起來，笑眯眯的對著眾臣說道；“項羽所賴之謀，無非一范增，項羽不用其言，乃有今日之禍。范增既死，項羽所剩唯匹夫之勇爾，吾又何懼乎。”
先有鬥嚴之慘死，後又有范增