國王位的繼承頓時成了個問題。
劉邦自西進以來，一路穩紮穩打，雖然和楚軍交戰數次皆是取勝，可行進速度卻異常緩慢。在路上聽聞田榮兵敗身死的訊息後，劉邦頓時仰天大呼；吾弟休矣。隨即昏厥在地，不省人事。左右急忙扶起，一陣手慌腳亂的醫治，這才緩緩醒轉過來。醒來後只是痛哭流涕，一句話也不肯多說。
田橫待齊國將士本就甚厚，軍中士卒多感念其恩，聞他被害皆面帶悲意。又見漢王悲痛至此，無不被其感動。見漢王傷心過度，不肯吃飯安寢，一眾齊將便相擁前去拜見劉邦，皆跪下請求漢王愛惜身體，帶領諸人為齊王報仇。
劉邦在眾人的苦勸下才勉強進食，隨即下令全軍著白衣白甲，為田橫戴孝，大軍迅速開往河北與曹參部會和，合軍十三萬。正準備渡河和項羽決一死戰，卻忽然從臨淄傳來周勃冒然出擊楚軍，被鍾離味設伏大敗之，眼下正和樊噲合兵一處，節節抵抗一路後撤。鍾離味則拔營北上，一路勢如破竹，連下十餘城，已經從南面威脅到臨淄的安危了。
齊國的可用之兵都已經調往了河北，此刻內地空虛無比，臨淄僅有五千老弱，若是被楚軍攻至城下，其後果可想而知。
聽到楚軍攻入了齊國，原本吵吵嚷嚷說要北上替齊王報仇的將軍們頓時都安靜了下來。齊軍將士的父老親人皆在齊地，項羽當年攻陷齊地時曾經大肆燒殺擄掠，這讓所有齊人都對楚人恨之入骨，同樣也擔心起了家中親人的安危。
劉邦見軍心渙散不堪，士卒皆有歸意，這才不得不在曹參等人的苦勸下，暫時退兵回臨淄。
鍾離味受限於兵力，一直對齊國採取的防守姿態，這次能輕鬆攻入齊國腹自己都覺得有些不可思議。他一邊小心翼翼的前進，以此來吸引齊軍主力回援讓項羽的壓力小一些，一面派出斥候四處查探，防止中了齊軍的埋伏。
待聽說劉邦回援後，楚軍便立刻停止了北上的腳步，這是正面的樊噲周勃部也停止了後退，反而步步逼近，緊緊纏著後退中的楚軍。路上被南下的劉邦大軍追上，混戰一場，死傷無數，鍾離味被迫放棄了薛郡，退入了楚地，劉邦則趁勢收復了全部齊地，班師回臨淄。
田橫的死讓整個齊國朝堂混亂不堪，在朝中主事的蕭何資歷尚淺，根本無法彈壓下眾人的吵鬧，只能勉強維持齊國的正常執行。待聽到劉邦回到臨淄的訊息後，蕭何這才舒了口氣。
田橫育有三子，可長子也才不到十二的年紀，幼子還在襁褓中牙牙學語。若是在太平時代，幼年國君到也沒什麼大不了的，只要朝堂盡心盡責，也能平穩的過渡到國君行冠禮親政。
可問題現在正是亂世之中，田氏雖為齊國盡兩百年的主人，可田橫卻只是宗親旁支出身，又是靠著征戰才登上齊王的位子，根基本來就不穩。而且最為關鍵的是現在的齊國需要的是一個強有力的國君，用來領導齊人對抗咄咄逼人的楚國，而不是一個只會惟命是從的年幼君主。
田橫生前下過一道命令，那就是“凡漢王之令，皆等同於寡人之意”，朝中便有人以此為依據提議由漢王接任齊王之位，抗拒楚軍。這個提議得到了大批朝臣的支援，一方面他們希望齊國能有一個強有力的君主，另一方面劉邦的名聲確實不錯，應該是一個賢明之主，跟著他混肯定比跟著田橫混的好。
但這提議卻遭到了齊國老臣們的強烈反對，他們堅持要立田橫的長子為齊王，由左相代為監國，待齊王成年之後再由他親政。這一派雖然人少，可都是田橫的心腹親信，掌握著各地的兵權，在軍中勢力龐大，能量不可小覷。
兩派當庭爭論，甚至大打出手，最後還是在數名德高望重老臣的調解下才達成了一個雙方都能滿意的條件。立田橫長子田和為齊王，由漢王劉邦暫時代理齊國朝政，等齊王成年後