én下為mén客，不就後張耳便出生。
張耳年少時，便以才華而聞名大梁，當時戰國四公子中最為有名的信陵君欽慕其才，便邀之為座上常客。不以其年幼而欺之，反對其持上卿之禮，一時張耳名聲大噪。
後信陵君為他的兄長魏王所猜忌，被奪取軍權後鬱鬱寡歡，終日沉mí於酒sè之中以麻痺自己，最終暴斃而死。張耳便也失去了寄身之處，轉而四處遊學。
行至外黃，當地一位富人家nv子喪夫，她父親的mén客就建議她：“想要找一位好丈夫，就跟著張耳吧。”於是這個nv子就嫁給了張耳，並且給予張耳大力資助。張耳因此能招致四方食客，成為魏國外黃縣令。
秦滅魏數年後，聽說張耳和他的朋友餘是魏國名士，恐其號召舊部復國，便懸賞千金捉拿張耳，五百金捉拿陳餘。於是張耳、陳餘變更姓名逃亡到了趙地。
後陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，一路攻略楚地，勢如破竹。進入陳縣時已經聲勢浩大，擁有兵士二十萬，車千乘，以陳縣為都，立國張楚。遠在趙地躲避官府通緝的張耳聽聞天下luàn起的訊息後頓時大喜，覺得舒展自己一身才華的機會終於到了，於是攜刎頸之jiāo陳餘前往陳縣投奔陳勝，被封為左右校尉。
張耳和陳餘投張楚後，陳勝卻厭惡他們的貴族出身，所以不打算用他們，只是賦予閒職。張耳陳餘二人為此終日唏噓長嘆，自比管仲，卻無桓公識賢。機會終於來了，隨著張楚大軍一路節節勝利，事態的順利發展已經出乎了陳勝的預料，一串串接連報來的勝利讓他眼花繚luàn，認為秦國的江山唾手可得，最終在張耳陳餘的蠱惑下分兵北上，派出武臣攻略趙地。
那時秦國的宗廟已經崩壞，地方紛紛離心，武臣的軍隊出乎意料的順利，一路不斷壯大，順利的攻克了邯鄲。於是張耳、陳餘亦勸武臣在趙地稱王。武臣遂自立為趙王，以張耳為丞相，陳餘為大將軍。不久後，武臣和左丞相魯sāo被部將李良殺死，張耳因耳目較多，及時潛蔽逃脫劫難。事後張耳及時招集未叛士卒約數萬人，並與在外徵兵未遭劫難的陳餘商議，將原趙國後裔趙歇立為趙王。
不就後章邯大軍北上，大破趙軍，攻佔了趙都邯鄲，趙歇和張耳逃亡鉅鹿固守待援，陳餘則北上代郡收兵數萬人，屯駐於鉅鹿之北，張耳譴使數次召陳餘進兵解圍，陳餘皆以自恃兵少，難以敵秦為由，不予授救。後項羽大敗秦軍，解了鉅鹿之圍，張耳則親赴陳餘營中，怒責其不肯救趙之。陳餘惱怒，便解下印綬推給張耳。張耳驚楞不知所措，未即接受。稍後張耳起身入廁，幕僚對陳餘說道：“此乃天賜於你，若不取，反受其害。”陳餘遂佩其印綬，突然發難取其兵權，入宮拜見趙王歇，言張耳謀逆之罪。
自此，原本是刎頸之jiāo的二人成為了生死仇家，張耳氣憤之下棄城而走，會同了自己的心腹軍隊後前往投奔項羽，隨之入函谷關。後項羽自好西楚霸王，分封天下諸侯時，素聞張耳之才名，念其有扶趙抗秦之功，又能識時務的投靠自己，便立他為常山王，以趙國的jīng華之地分封給了他，而僅僅封給陳餘三縣之地為侯。
張耳封王立國，陳餘得到訊息後大怒，對左右道：“張耳和我功勞相等。今張耳為王，我卻稱候，項羽對我不公。”當時齊王田榮已經起兵叛楚，陳餘便親自前往臨淄對田榮說道：“項羽執掌天下不公，請借給我兵攻下趙地，重新迎立趙王，趙國便可以成為你的兄弟盟國。”
田榮yù樹黨反楚，便借兵給了陳yù，陳餘又帶上三縣之兵連夜襲擊張耳，常山被攻破，張耳走往燕地投奔了臧荼。
那時臧荼已經被項羽封為了燕王，正和當年的舊主韓廣在燕地上廝殺爭奪燕地，無暇顧及他國之事。張耳來到燕國本來是想借兵反攻的，卻大失所望