點“顏面”。那麼，被寄於厚望的八師怎樣呢？
粟大將是這樣說的：“於19日下午對棗莊守敵發起總攻。在我炮兵火力支援下，各部進行連續爆破，共開啟5個缺口，突入市區，與敵展開逐屋爭奪。”粟裕說得比較原則，這非常符合首長的身份。
陳士榘是這樣說的：“在炮火掩護下，陶勇的一師首先從北面和西面突破敵人的防禦陣地。隨即，八師部隊也突入棗莊，敵人陣腳亂了。”參謀長進了一步，但還是有點含糊。
葉飛是這樣說的：“魯南八師第二十三團爆破未得手，由我縱突破口投入戰鬥。”葉飛把話“挑明”了。
葉飛沒說錯，魯南戰役陣中日誌中是有記述的：“……八師僅佔一道圩子，兩次總攻未奏效，二十三團傷亡頗重。”當然，何師長有一個客觀的分析補充，他說：“19日黃昏，二十三團（附二十四團一營），由西南角對棗莊守敵發起攻擊。二十三團在1946年6月打過棗莊，且住過很久，自認情況熟悉，卻不知敵人已將地形、工事整個改造了。加以戰前準備不夠充分，沒有透過壕溝的器材，因此幾次突擊均未奏效。後來，又重新組織戰鬥，增加器材，會同一師部隊發起全面進攻，突破敵防禦陣地，在巷戰中經頑強戰鬥，才將守敵全部殲滅。”
第二十七章 三打棗莊（四）
這樣的話都是大首長*中說的話，但作戰科是搞“專業”的，對此，魏學誠也有他的說法。
下午4點鐘開始炮擊，頓時棗莊城內硝煙四起，濃煙滾滾。敵人的火力明顯受到壓制。天色昏暗下來後，二十三團二營和三營展開行動。不過一刻鐘時間，有通訊員來報，訊息非常振奮，讓指揮所裡所有人高興，
“三營已突入西門一個排了，二營已突入兩個連……”但只過一會兒，三營通訊員慌慌張張跑進來，傳達三營梁營長的報告：十連退了下來，十一連也散了架。
看來三營沒指望了，二營不是進去兩個連了嗎？
但第三次報告，更讓人洩氣。
“十連突入一個排，營長叫火器上去！”
“二營未突入……”
這時，電話傳來三營教導員的報告：“十連突入兩個排不知去向，突破口弄錯了，後續幾個連已無力突擊”。
還能說什麼呢？突擊已經失利，但失利的過程讓人莫名其妙，摸不著頭緒。
第一波退了下來，第二波接著再上，但二營不知是何原因，遲遲不動。二十三團只好動用在馬莊消耗很大的一營。
但據魏學誠記述：“先頭連又弄錯方向，徒遭部分傷亡。
天快亮了，只好令前沿部隊暫撤回進攻出發地。魏學誠又說：“戰鬥中我曾離開指揮所到山炮陣地察看，我4門山炮均設定於距西門300餘米處，直接瞄準摧毀射擊很有效。戰後我又到西門，見圍牆已打垮一段，突擊隊如及時趕到，突擊成功當無問題。這次所以失利，主要原因是幹部組織能力弱，未周密詳察看地形及突擊道路，兩次突擊均弄錯方向。其次是該點系敵防守重點，西門兩側工事強，火力組織較嚴密，我伴隨火力未能將敵火壓制，致我突擊隊遭受較大傷亡。”
當天下午，八師作戰科魏學誠參加了二十三團一連的戰鬥總結。魏學誠非常生氣的詢問失利原因，
“連長劉文會同志強調他迷失了方向，以至未找到突破口。我知道他是棗莊人，即問他：“你不是棗莊人嗎？怎麼會迷失方向？”他無言以對。
劉連長無言以對，有他苦衷吧。想必人總是會有說不清道不明的時候，拿迷失方向來說，這在日常生活中也會遇到的，晚上在一個熟悉的地方轉不出來，按老百姓的話說，叫鬼打牆。想必在黑燈瞎火的夜晚，即使戰火灼灼，也是煙燒火燎。但還有一個重要的原因，