樓蘭國都，中央廣場。
在三千青州士卒的刀劍威嚇下，二萬樓蘭百姓，皆盤膝坐在偌大廣場石塊上，頸項都伸得很長，彷彿許多鴨，被無形的手捏住了的，向上提著，默默等待儀式的到來。
張百歲沐浴焚香，洗淨身體後，終於帶著一絲清香，緩步登上高臺。
黃布桉臺上擺放著五穀三牲，鹽醯果蔬，周圍八個方位，皆按照九州所處的位置，放置八尊青銅鼎。
中州鼎，則立於高臺中央。
然後，張百歲手捧著托盤，上面分別立著三顆被鹽漬過的血汙頭顱，分別是前樓蘭之主燕鎮惡，樓蘭少君燕血烏，樓蘭二王子燕血克。
這些頭顱，將成為“儀式：獻顱九鼎”的祭品。
不過——
無論是姜塵，還是張百歲，都已識破了羅教陰謀，所謂的帶路黨商人，以及燕鎮惡屍骸的賣力表演，不過是障眼法罷了。
攻破國都前，樓蘭天命已經轉移至它處，因此，燕鎮惡的頭顱，僅僅只是一顆尋常頭顱而已。
毫無用處。
不足以成為“儀式：獻顱九鼎”的核心主材料。
反倒是二位樓蘭王子，燕血烏與燕血剋死得相對早一些，天命尤在，符合儀式需求。
“所以……”
“巫長生的謀劃，就是躲在國都內，以真正樓蘭王的頭顱，在暗中代替青州，從而竊取儀式！”
高臺之下，姜塵持握著虎魄細細思索著，也在暗暗判斷著，巫長生的竊國儀式，究竟需要滿足什麼條件？
該如何應對？
但張百歲與姜塵二人合謀，思來想去一整夜，也僅僅是想出了三招而已。
“這三個辦法，只需能成功兩個，就有七成把握舉行儀式……”
姜塵眸光微微閃爍，抬眼望向高臺，一字一頓道：
“究竟是螳螂捕蟬，還是黃雀在後，就看今朝了！”
說著。
姜塵深吸一口氣，剎那間喚起虛空橫渡，瞬間轉移至南面城牆，仔細觀察著國都內人口流動。
見國都南面毫無問題，他就向西、北、東三面城牆，快速繞圈奔行，將偌大樓蘭城，盡收眼底。
不一會兒，他就發現了些許異常之處。
…………
因青州軍大量聚集於廣場，專注於彈壓二萬樓蘭百姓的緣故，國都內各處街道，已然放鬆了監管。
數十名頗為名望的本地老人走出家門，皆自稱家中缺糧，秘密叫上了相熟的遠親近鄰，趁著青州兵消失的這一會兒，前往東市購買口糧。
很快。
主要售賣五穀與牲畜的東市，就聚集了約三千人，皆口稱家中無糧即將餓死，前來購買救命糧。
這就是羅教侵蝕樓蘭近乎二十年的成果。
無論掃蕩了多少次，也無法將羅教暗藏的力量，徹底清除。
負責看守此處的青州軍，乃是剛剛晉升成五百主的範良善，懷有【白色命格：錢可通靈】。
他亦於第一時間，發覺到異常之處，抓住肥壯胡商的金邊領口，冷冷詢問道：
“烏大，你的糧市，為何聚集了這麼多人？”
被稱作烏大的肥壯胡商，摸了摸渾圓的肚皮，然後從肚皮前的口袋裡，取出一顆熠熠生輝的夜明珠，滿臉堆笑道：
“大人，國都百姓斷糧許久，若是再不放糧，恐怕要生出亂子，所以，小的就以九折價格，向全城百姓，出售麥糧。”
“這難道不是在幫助咱青州軍嗎？”
範良善想了想，似乎也有幾分道理，所以，他收下了夜明珠，任由胖商人繼續行事。
但私底下，他亦隱隱感到不安，秘密走入一處屋