小和房間裡的所有床鋪一樣，今晚完全屬於老陶家，蘇群將帶著小陶睡在上面。陶馮氏被分配在旁邊的另一張床上，與另一家的一個老太太合睡。這張床老陶家今晚只擁有一半，當然是靠著蘇群、小陶那張床的一半。
老陶和陶文江坐了一會兒便出來了，回到自己的房間裡。那裡同樣放置著十來張床。房子裡空空蕩蕩的，氣氛遠不如蘇群她們那邊熱烈。離熄燈尚有十幾分鍾，各家的男人們還在串門。十來分鐘後，他們紛紛回來了，迅速地洗漱上床。黑暗中老陶久久不能入睡。已經三十年了，他沒有和陶文江在一張床上睡過了。此刻，隔著衣褲和被子，父子倆緊挨在一起，彼此能感覺到對方的體溫。
天沒亮的時候響起了軍號聲，招待所所有房間的燈都亮了。下放的家庭開始起身，忙著收拾行李包裹。之後，呼兒喚女地來到院子裡的水池邊洗漱。七八隻水龍頭這時一起擰開，冰冷的自來水嘩嘩地濺落在池底的水泥上。人們在黑暗中呼喊、辨認，終於找到了家人，然後扶老攜幼地去食堂吃早飯。
運送他們的大客車已經停在院子裡了，有五六輛之多，整整齊齊排列著。依稀的曙色中，車頭前方懸掛的大紅花由灰轉紅，直到紅得不能再紅。這時，天已經大亮了。
下放的家庭按到達的目的地和人口多少，分成幾組，分別登上裝扮著彩旗花朵的客車。老陶家共五口，他們所在的那輛車上另有六家人，都是去洪澤汪集的，只是具體的大隊和生產小隊不同。據說相距也不是很遠，都在附近，也就是一二里、三四里而已。這以後他們就是一塊土地上的鄉鄰了。
就在他們聯絡感情、互留住址（前往的大隊和下面的小隊）時，車開了出去，駛上了招待所門前的馬路。接著來到南京的主幹道——中山路上。沿途不斷地有車輛加入。接近南京長江大橋時整個車隊已綿延數里，不見首尾。在運人的客車後面是運送傢俱、行李的卡車。卡車隊伍更長，由於樹木和樓房的遮擋，一時還無法看清。
車窗兩側都是歡送的人群，人們呼喊著，揮舞著手臂。車上的人也都紛紛搖下車窗，探出身去，揮手作答。在長江大橋上，歡送儀式達到了高潮。無數的鑼鼓、鞭炮、旗幟和標語，兩側的隊伍也更加的整齊有序了。一些穿綠衣服戴紅袖章的年輕人跳起了忠字舞。
這陣勢，老陶只是在歡迎解放軍進城的時候才見過。當時他站在路邊，激動得如痴如醉。而此刻老陶待在車上，一臉的茫然。當年解放軍是進城，而他們這會兒是出城，也就是被掃地出門。既是被掃地出門，又何須如此隆重呢？老陶百思不得其解。
車行的速度很慢，比走路也快不了多少。全長兩公里不到（加上引橋也不超過五公里）的大橋，他們足足走了半天。
下放（4）
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一過橋北的橋頭堡，車行的速度就加快了。路邊沒有了歡送的人群，隱約的鑼鼓聲也只是隔江可聞。他們彷彿駛入一片寂靜中。窗外開始出現草垛、牲畜和農家院落。拐一個大彎時終於看見了後面的卡車隊伍。老陶家的衣櫥雖然顯赫，但此刻並看不出來。
後來車上的人開始吃午飯，嚼著餅乾、麵包，喝著水壺裡的涼水。幾家人還彼此交換了食物，蘋果、滷雞蛋、榨菜、豆腐乾等等。吃飽喝足，加上車身顛簸，大家不禁昏昏欲睡。這樣不知過了多久，突然車停了。路途過半，該是下車方便一下的時候了。
丘陵地帶已經結束，眼前是一望無際的蘇北平原，大地圓得就像一隻鍋蓋。所謂的廁所，不過是不遠處的一個草垛。大家分批前往，去草垛後面方便。
女人自然優先，她們紛紛跨過土溝，向金黃色的草垛而去。老年婦女則由年輕的女人攙扶著，一路跨溝過坎。一位老太太實在太老了，大概有九十歲了吧？由她的孫女（按年