“那閣下認為清國會屈從於俄國人的壓力嗎？”費力曼特饒有興趣的問道。
“清國的皇帝和太后可能會，但是北洋的李鴻章大人以及他所代表的北洋勢力和盟友是不會屈服的。最近他的言論中都是絕不妥協的資訊”艾文說道。
“可是那位李大人處理外國事務一般都傾向於大事化小小事化了啊。”費力曼特很疑惑，到底是什麼情況讓李鴻章在清日戰爭中如此強硬呢？
“原因很簡單，為了能讓您更深入的領會女王政府的意圖，我決定給您提供一些內部資料供您參考。”艾文說著拿出一份檔案。
“第一，為了準備這場戰爭，北洋地方政府在戰前和戰爭中已經向歐洲各國借款120萬英鎊，這還不算北洋在清國國內的債務和南洋華人提供的資金。如果不能獲得賠款的話，李大人將被鉅額債務壓垮！”…。
“第二。客觀的說，北洋的戰爭準備確實很充分。在徐傑的幫助下，李大人不但整合了舊有的淮軍力量，還獲得了南洋華人和本土商人的支援。海軍方面就不用多說了。大家都已經知道了，而陸軍方面，北洋新軍舊軍加上臺灣巡撫劉銘傳的新軍，以及兩廣新軍。北洋總算有了10萬的陸軍，這一切都給了李大人打下去的本錢。”。…。
“第三，這就涉及到政治了。作為清國最大的實力派。李大人的北洋受到了從中央到地方各種勢力的敵視與不滿。而這次戰爭。又恰好給了這些不滿者一個機會，只要北洋實力打損或者戰敗，那麼清國的皇帝和太后就可以名正言順的拿掉李大人，並且讓他承擔戰敗的責任，所以為了自己的政治生命和自己的聲譽，李大人必須堅持到最後。”艾文極其認真的解釋道。
“僅僅就這些嗎？”費裡曼特問道。
“這些只是表面原因。。最根本的還是北洋這個聯盟體系內部的問題。從北洋海軍和陸軍一直到為北洋提供資金的商人，為北洋提供各種物資的工廠主。他們都希望北洋能夠透過這次勝利來獲得大量的利益，並且藉此擺脫清國中樞對實業發展的限制。而作為這個聯盟的名義首領。李大人必須按照聯盟內部的要求去做。”艾文意味深長的說道。
“那您的意思是，從某種程度上講。李大人被聯盟內部的人綁架了？”費力曼特大吃一驚道，這在等級分明的清國可是太讓人震驚了。。…。
“這沒什麼可驚訝的，自從徐傑回到清國並且在北洋任職開始，這變化就開始了。引入的力量越多。北洋的力量越大。但是正是因為力量的多元化，極大的削弱了李大人作為北洋首領的權威。而且這種趨勢還有蔓延的傾向。”艾文停了停，讓費力曼特能夠有時間去體會自己說過的話。
“一個政治上更傾向於西方，而且更加文明強大對大英帝國友好的清國對於大英帝國遏制俄國人在東方的行動是十分必要的。所以……。”艾文看了費力曼特一眼。
“我會盡到作為皇家海軍遠東艦隊司令的責任的。我會盡最大可能幫助北洋艦隊贏得對日海戰的勝利。除了直接動用武力以外。”費力曼特起身保證道。
“不，這遠遠不夠，就像最開始說的，北洋不會屈服於俄國人的壓力，而在俄國人眼裡。重創的北洋絕對是一個可以一試的獵物。所以北洋水師的敵人不僅僅是日本人。遠道而來的俄國艦隊也將會是北洋艦隊的敵人。”艾文說道。
“我會與北洋方面進行協商的。我想那位徐大人應該也會意識到這個潛在的敵人。”費力曼特鄭重說道。。…。
“他自然會清楚，否則就不會急著和日本人決戰了。對於北洋艦隊來說，擊敗日本艦隊不是真正的勝利，徹底擊潰並且最大程度的保證自己的艦隊才是勝利。這位徐總兵的困難可不少啊。”艾文笑了笑。
而與此同時，俄國巡洋艦編隊正在大西