國仍然不足以與強大的敵人對抗，所以他立刻著手進行長遠打算。
這時的石國混亂不堪形同散沙，原丞相楊兜被逐，軍隊只剩下數百人，百姓驚慌不安，對新任丞相充滿了不信任，國王體弱多病，頭腦簡單，唯一的熱情就是每天早晨接受太監們一絲不苟的朝拜。
鍾衡手下唯一可用的力量是刀客林小山率領的幾十名大雪山劍客、二百多名立場模糊的匪盜和四五百名石國士兵。
逍遙海四國聯軍已經到達邊境，留給新丞相的時間沒有多少，鍾衡立刻著手同時進行幾件事：
放棄全國戰爭，派出使者將邊境哨所裡的駐軍全部召回都城，勉強又聚集二百多名士兵。
要求石國百姓三日之內遷入都城，只帶糧食與金銀細軟，丞相承諾，戰爭結束之後，土地與房屋都會物歸原主，其它損失由國庫賠償，最後這一點打動許多猶豫不決的百姓，大家一窩蜂地湧入都城。
鍾衡還抽出時間與那群盜匪稱兄道弟，按江湖規矩交往，很快就發現真相，這些人投奔——或者說恐懼——的人不是龍王，而龍王身邊的女護衛荷女，這種恐懼非常強大，足以支撐起一定程度的忠誠。
龍王離開的當天，鍾衡抄沒了舊丞相楊兜的家產，數目不小，甚至超出石國國庫，這筆錢鍾衡沒有上交，而是用來僱傭工匠修補城牆，招募進城的年青農民當兵。
最緊迫的物資還是糧食，沒有食物，再強大的軍隊也守不住城池。
戰爭突如其來，石國官方的糧食儲備非常少，鍾衡採取軟硬兩種手段，一方面花高價從普通百姓手中買走糧食，另一方面強迫富戶與貴族們交出自家的存糧，終於使得國家的糧倉充實起來。
這是石國能夠守住都城最重要的原因之一，僅僅三個月之後，糧價飛漲，花十倍價格也沒辦法讓百姓賣出一粒米了。
從楊氏家中抄沒的金銀很快就不夠用了，鍾衡與國王商量了兩次，發現完全無法說服對方之後，乾脆繞過無能的國王，接管了國庫與王家寶庫，然後派人強佔孟氏在石國的商號與錢莊，又取得一筆錢。
即使這樣，想要憑藉不到一千名士兵守衛都城，也是無法完成的任務，鍾衡做出一切努力，最後還是要依靠敵人的錯誤決策，才能勉強保住剛剛到手的小國。
逍遙海康、安、沙、惠四國組建的聯軍人數為兩千，由實力最強大的康國派出一名將軍指揮，康國王子留在軍中，尚未進入石國國境，遭到驅逐的丞相楊兜就跑來投奔。
就是這三個人，在軍事策略上發生重大分歧。
將軍覺得手中的兵力太少，不宜強攻都城，希望就在邊境邀戰，雙方按傳統模式對陣，與此同時，放話給予石國國王優待，保留他的王位，以此督促石國儘快投降。
楊兜滿懷恨意，石國不屬於王室，而是楊氏的私產，如今被人硬生生搶走，他要不顧一切地搶奪回來，為此血流成河也在所不惜，他做出種種誘人的許諾，聲稱石國百姓早已失去對王室的忠誠，城內還要許多楊氏的支持者，只要四國聯軍快速進發，無需戰鬥，就會有人開啟城門。
康國王子仍對石國公主念念不忘，他可不想將石國轉交給流亡丞相楊兜，而且石、康兩國接壤，多多搶佔土地，既能強迫石國改變主意，將公主嫁給他，還能擴大康國的勢力。
三人爭論多日，因此喪失進攻的最佳時機，最後的結論是兵分兩路，一路進攻都城，一路搶佔各地市鎮。
結果證明，這是錯得不能再錯的決策。
第一路人馬前進到離都城三十餘里的地方，得到讓他們意外的訊息，石國都城不僅沒有敞開城門迎接大軍，反而嚴陣以待，守城兵力與日俱增，已經達一千多，與進攻方不相上下。
楊兜大失所望，於是親手寫下