麥克瑞斯的宣佈還在繼續，“第二十二名，金，第二十三名，休斯，第二十四名，索索……”
索索抓著狄林的手指因聽到自己的名字而輕輕地縮了下。
狄林反手握住他的手，想要將力量傳遞過去。雖然他自己也不知所措得很。
“第五十名，雷頓，”麥克瑞斯報完，有意無意地看了狄林一眼，眼中隱隱藏著鼓勵和讚許。除了根本沒有參賽的西羅之外，這一屆六名貴族免試生統統獲得勤勉獎。
“獲得勤勉獎的學員將獲得選擇宿舍的優先權。”
麥克瑞斯宣佈的獎勵並沒有引起任何波瀾。事實上，大多數人都知道背書比賽的雞肋特性，沒有對這次的比賽獎勵抱有期待。
“那麼接下來，我將宣佈透過考驗的合格學院名單。”麥克瑞斯緩緩道。
這句話才真正將在場所有學員的心都提了起來。
“狄林、索索、寧亞……”這屆的七位貴族免試生成了前七個被點到名的合格學員。但狄林卻並不覺得興奮。他們能夠留在聖院，這是毫無疑問的。憑藉著聖院和各國簽訂的協議，即使他們不適合學習魔法，也一定能夠留下來。但是他不肯定這樣留下來是否對索索有利。和海德因打的賭已經輸了，索索身上的咒語依然是個謎。正如海德因說的，不能學習魔法的學生又有什麼用？
麥克瑞斯報名的語速並不慢，但沒有聽到自己名字的學員卻恨不得他嘴巴張合的速度能再快一些。
“安東尼奧，一共是六十六名。”麥克瑞斯從名單裡抬起頭。
營地一片寂靜。
所有人都震驚地看著他。
落針可聞。
……
上一屆招收了一百八十一位學員的聖帕德斯魔法學院這次居然只招收六十六名？
麥克瑞斯將紙放回空間袋，眼睛隨意地望著營地一角，儘量不去碰觸那些被淘汰學員傷心失望的眼神，“你們有三天的時間來準備離開，如果需要家人來接的話，可以與我聯絡。我會幫忙安排。”
離開兩個字終於剝落淘汰者堅強的偽裝。
細微的哭泣聲紛紛響起，如倒翻的杯中水，慢慢地蔓延開來，然後淹沒所有人。
索索的眼眶也慢慢地紅了。
狄林見他縮著肩膀小聲啜泣著，忍不住摟住他道：“沒關係。我們還可以想別的辦法。學院裡這麼多導師，總會有人願意幫我們的。”
索索抽泣道：“我不是，哭這個。”
“那你哭什麼？”
“不知道。”索索努力地吸著鼻涕，“大家都在哭。”
狄林：“……”
海德因走到麥克瑞斯身邊，淡淡道：“我只收一個。”
原本就因為哭聲而頭大的麥克瑞斯一下子提高音量道：“你說什麼？”
海德因毫無愧色地看著他，“我說過，我不是垃圾收容所，我的學生我自己選。”
麥克瑞斯儘量讓自己的表情看上去不太猙獰，“但你之前已經答應接受了！”
“我只是給他們考驗的機會。”海德因睨著他，“你不是也只選了六十六個嗎？”
……
話是沒錯。但他手下的六個都是貴族免試生，情況不同。
麥克瑞斯舔了舔嘴唇道：“這件事是學院長吩咐的。”關鍵時刻，只能抬出後臺。他的內心被小小的羞恥感所刺痛著。
“我沒親耳聽他說過。”海德因挑眉，“或者，你可以讓他親自來吩、咐我。”
麥克瑞斯沉吟了下，“我們還是想想別的解決方式吧。”
儘管沒有嘗試，但他的直覺告訴他，奧賽羅學院長絕對會拒絕與海德因直接面談——如果他是學院長，他也會這麼做的