老石匠的聲音響起。
宋楠點頭道：“準備，下水。”
眾人下到河岸，李大牛一馬當先緩緩摸下去，身子一入水便驚叫道：“水好涼，老人家不知道受不受得住。”
宋楠彎腰伸手一超，河水果然冰涼刺骨，倒忘了這已是十月下旬了，若是在北方邊陲，恐都要迎來今年的初雪了，倒忘了老石匠能否經受的住。
沒想到的是，那老者三步兩步毫不猶豫的踏入水中，口中道：“這也叫冷？當年老漢我寒冬臘月都下水乾過活，比這可冷上數倍，現在即便不如當年，這點寒冷還是受得住的。”
宋楠一挑大指讚道：“老當益壯，佩服的緊。”
眾人不再猶豫，紛紛下到河水裡，隨行的幾人都是軍中的游水好手，兩人專門護著老石匠，兩人護著宋楠，李大牛則一馬當先往前探路，眾人離了河岸往河中心去，不一會便被強勁的水流帶著往袞州城方向飄去。
河水冰冷刺骨，宋楠只覺全身冰涼，幾乎透不過氣來；河道中心的水流太過湍急，幾乎無法對抗水流的急速，只能努力保持著口鼻在上，隨波逐流。
眾人騰雲駕霧一般，沒用多久，便已經到達袞州城左近，看著城頭星星點點的火把燈籠，以及城牆角樓上的賊兵身影，河中眾人愈發的加著小心；雖然北面戰場上鼓譟喊殺之聲震天響，能吸引一部分注意力；但在東城城牆之下，正面的喊殺聲其實並不太引人注意，相反倒在喊殺之聲的映襯下，倒覺得這邊更加的靜。
好在夜間河流水聲嘩嘩作響，倒是最好的掩護，眾人都只漏著頭在水中，估計從城頭看下來，河面上黑乎乎一片怕是什麼也看不清楚。
沿著東城城牆飄行了一兩里路，前面已經能看到東城門門樓高大的黑影，前面的老石匠奮力將手往岸邊指了指，眾人明白是到了要上岸的時候了；眾人奮力遊往岸邊，猛聽得一名士兵哎呦一聲輕喊，李大牛低喝道：“叫什麼？找死麼？”
那士兵咒罵道：“河裡有尖刺，小人被刺了腳底，你們小心啊。”
眾人一驚，心頭緊縮，宋楠低聲吩咐道：“大牛在前面探路，其餘人跟在他身後走。”
以李大牛的水性，自然不懼水下尖刺，李大牛手握尖刀，潛下水底，將密佈在河岸邊的水下尖刺一一削斷，開闢出一個通道來，眾人亦步亦趨的跟在他身後，花了小半個時辰，才離水來到河岸邊。
護城河中佈下尖刺荊棘防止敵軍攻城時泅渡倒也是守城慣例，而且這荊棘尖刺恐怕都不是賊兵所布，而是之前守城的官兵佈下的了；只可惜如此堅城被賊兵輕易的攻破，徐延德丟了東昌府之後被撤換回京，他的餘部殘兵更是連守城的勇氣都沒有了。
泗水河和城牆之間尚有十餘丈距離的空地，這段空地乃是死亡之地，若被城頭守軍發覺，斷無活下來的道理；眾人屏著氣貓著腰一個個像是產蛋的大海龜一樣爬行上岸，緩緩爬到城牆根下的死角，這才鬆了口氣。
身上的被風一吹，個個凍得齜牙咧嘴，宋楠明白鬚得趕快行動，再耽擱下去凍得夠嗆倒還在其次，萬一誰不小心打個噴嚏，大夥兒就全完了。
老石匠已經眯著眼睛在朦朧的月光下緩緩沿著城牆往前走，仔細回憶著腦海中幾十年前留下的印象，暗渠修建的太久遠，好在城牆外到河岸邊的這片空地平日很少有人來，數十年間基本上沒什麼變動，不過老石匠的記憶卻是出了問題。
“我記得，當初修建暗渠的時候，正對著城牆牆根下有幾塊大青石的，從水裡上來的時候，我們都坐在石頭上歇息的，怎地尋不見了。”老石匠便輕聲嘀咕，邊四下裡張望。
宋楠等人跟在後面抓耳撓腮幫不上忙，老石匠來來回回在數十步內行了數遍，忽然一拍腦袋道：“哎呦，這都忘了，暗渠修好之後，那