為大明朝的大富翁，這不也挺好麼。”
李大牛興奮起來道：“這倒不錯，大牛跟著你跑腿兒。”
宋楠哈哈大笑，兩人勾肩搭背的離開貢院廣場，回到客棧收拾東西，帶著忠叔趕回蔚州。
數日後，宋楠等人回到蔚州，得悉訊息的宋家小婢小萍早已攜李大牛的妹妹二丫趕在城門口迎候，一路上宋楠想的好好的，可臨近家門心頭不免惴惴，他害怕看到母親失望的目光。
希望越大失望越大，宋家上下一片靜默，雖然極力的掩飾，但目光中深深的失望還是刺痛了宋楠的心，宋母一如既往的平靜，做了好菜好飯讓離家月餘的兒子好好的吃一頓，對於宋楠落榜之事卻隻字不提。
天黑之後，宋楠下了決心去母親房中和她談談，掀開門簾跨入西廂房宋母的房間之時，宋母正在油燈下呆呆的出神，宋楠心中一痛，雖然實際上自己是另外一個人，但實際上內心中卻很自然的認同了母子的身份，讓宋母失望難過是自己最不願做的一件事。
“母親。”宋楠低低的叫了聲，垂首立在燈下。
宋母一驚，回過神來，看見宋楠頓時臉上滿是笑意，輕聲道：“楠兒，你來了。”
宋楠道：“孩兒不孝，來向母親認錯，孩兒叫母親失望了。”
宋母拉著宋楠的手道：“別說傻話，科舉豈是那麼容易的事，我大明朝每科數十萬學子應考，中舉的也不過千餘人，再往上中進士的不過數百，本就是條艱難之路。頭幾年你身子不好，也沒讀好書，這不怪你，都怪娘給了你個孱弱的身子。再者說今年沒考好，好好溫書，三年後再考便是了，你才十六，有的是年頭呢。”
宋楠無語，想了想咬咬牙道：“娘，孩兒不打算溫書參考了。”
宋母一愣道：“我兒怎麼了？讀書乃是正途，娘希望你能光宗耀祖，你以前不也發過誓麼？再說了你爹在世的時候便交代我要供你讀書，為孃的豈能讓你爹失望？”
宋楠撓頭道：“以前我發過誓麼？我倒是不記得了；只是我覺得我不是讀書的料，還是趁早別浪費光陰為好；我已經想好了，要從商做買賣，咱們賺錢成大富之家，不也挺好的麼？”
宋母怔怔看著宋楠道：“兒啊，你真叫娘失望了，好不容易讀到秀才身份，好歹也是個有頭臉的讀書人，你豈能自甘墮落去從商？行商雖能富家，但一來你何來從商的經驗，二來你一個秀才經商，豈不叫人笑話；娘絕不容許你這麼做。”
宋楠還待再說，宋母已經背轉身子抹淚了，宋楠手足無措，不知如何規勸，但聽宋母抽泣道：“兒啊，娘知道你這次落第心中必然極為失落，但你不能失去信心，憑我兒的才智，定能高中，只是時運未到罷了，聽孃的，好好溫書，三年後再考。”
宋楠嘆了口氣道：“若是三年後又不中呢？”
宋母蹙眉道：“怎麼會？若真是那樣，便再接著讀三年再考，一直到考中為止，什麼從商之類的話，娘再也不要聽了。”
……
宋楠無可奈何回到東廂房，直到半夜依舊無法入睡，只睜著雙目看著黑漆漆的房頂，耳聽窗外寒風掠過樹梢嗚嗚有聲，宋楠的心中也是一片冰涼。
第十三章 竹林劍如風
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接下來的數日，宋楠不得不重新拿起那些散發著黴味的書本，強迫自己在沉浸在晦澀難懂連句讀都沒有的古書當中，想讓自己真正能成為這個時代的讀書人；但可惜的是，這一切都是徒勞，宋楠發現自己沒法與書上的文字產生共鳴，更別談駕馭它們寫出能取悅主考們的八股文章來。
一日午後，宋楠終於忍無可忍，拋下書本走出家門，信步在街上游蕩散心；初冬的陽光雖不溫煦，但清冷的空氣和高遠的天空暫時驅散了心頭的陰