秀才知道這些報紙上都刊的些什麼小說，通俗直白、毫無文采，放過去那都是上不得檯面的，可現在居然公之眾之登載在報紙上了，還頗受追捧，實在叫他扼腕嘆息，真是世風日下啊。
因為不屑，所以從不關注，現在聽報攤老闆這麼一說，這行當居然如此有賺頭，不由有些心動，便摸出兩個銅錢買了一份賣的最好的報紙，打算回去借鑑琢磨一下，報攤老闆把報紙遞給他，指著首頁的地方告訴他：&ldo;看見沒，就是這篇小說，聽說也是位老秀才寫的，就這一本小說，聽說報社足給了兩萬元，老哥你要是也能寫一本，那這輩子還愁什麼，我也就是不認字，要不早改行寫小說去了，何至於在這兒苦熬哇！&rdo;
秀才被那兩萬元驚得不輕，不由開始幻想著將來賺錢了要如何如何，又想這寫小說也算是讀書人的一條正經出路，等他名動天下，不僅沒人說他有辱斯文，鬻文獲財，反要贊他風雅有才呢，當下腳底打飄的回了家。
無奈現實總是殘酷的，他一個迂腐老書生，連白話文還寫不清楚呢，動則就要附幾首酸詩，插幾句聖人言進去，讀著很不順暢，更別提什麼文筆了，何況寫的故事全無新意，枯燥乏味，一看就是各處抄來的，於是絞盡腦汁，熬夜點燈寫的幾篇文無一例外全被報社退了回來，起初還痛罵報社的人有眼無珠，毫無欣賞力，被退了幾次文後，自尊心大受打擊，只能無奈放棄了。
雖然沒有實現他一文封神，名利雙收的夢，卻叫他找回了自信。
原來秀才嫌棄家裡光線不好，每每便拿著報紙到衚衕口的大槐樹下去看，那裡地方寬敞，綠樹成蔭，正是個避暑歇腳的好地方，他一邊研究報上的小說，一邊讀給家裡的小孫子聽，偶爾指點他認幾個簡單的字，一開始是隻有小孫子聽他讀小說，漸漸的圍了一群孩子，後來又圍了一圈來打水的人，再後來附近幾個衚衕的人每到這個點就自發的過來了，人也漸漸多了，好些人都站到大太陽底下去了，曬得臉皮黑紅，明兒卻還要來，秀才看著身邊靜靜的望著他聽他讀小說的人，彷彿又回到了原來做私塾先生的時候，很是找回了幾分讀書人的體面和尊嚴。
家裡老婆看他下午也不去擺攤，只與人說閒篇，原本生了一肚子氣，卻忽然靈光一閃，生出個賺錢的法子來。
於是便出現了冬秀眼前所見的這一幕：以槐樹為中心拿油布遮出陰涼，周圍圈起麻繩和蘆席，倒成了個簡陋的棚屋了。
也許是那秀才說的故事實在是好聽，也許是這棚屋值得付些錢，也許是一個銅子的入場費委實算不得貴，許多人抱怨幾句，看有人交錢進場後，也不甘不願的掏出錢來付了，早點進去好歹佔個好座，哼，今天就當嘗個鮮，明兒再不來了。
等那秀才一開口，冬秀一口涼茶嗆進嗓子眼裡，咳得不能自己，倒引得周圍婦人紛紛不滿怒視。
秀才咳一聲，見是個年輕標緻的小婦人，也有些不好意思了，他一把年紀，講這些個兒女情長、閨閣瑣碎的故事真有些老不休，無奈這報上刊載的故事，就屬這個最受歡迎，便在周圍人的催促下，繼續道：&ldo;話說這袁不屈將軍率眾抗敵，大獲全勝，與眾人大擺慶功酒宴，正觥籌交錯、喜樂融融之際，忽聽帳外傳來一道聲音-&l;聖旨到&r;，袁不屈忙走出帳外，跪下領旨，卻原來是這皇上因他英勇善戰，屢建奇功，決意招為駙馬，要將最為寵愛的昌平公主下嫁於他，這袁不屈與杜小姐幾經波折，又曾生死共難，正是情投意合，恩愛無限之際，這道於他人來講榮耀無限的聖旨，卻好似一個晴天霹靂一般，將袁不屈給劈傻了!&rdo;原來這秀才所說的故事，正是冬秀寫的《上錯花轎嫁對郎》。
看著周圍那群聚精會神聽故事的娘子軍，冬秀心裡很有幾分虛榮感。
以前她只能從