樣了呢？”
當北京的慈禧君臣一班人正對著關卓凡的照片品論的時候，扈晴晴正在發呆，不過不是對著關卓凡的照片，而是對著一堆禮物。
這是一份非常特別的禮物。扈晴晴估計，其價總在一萬銀子以上，好生貴重。
但說“特別”，倒不是僅僅因為禮物的價值，而是送禮人的身份和送禮的“名目”，十分特別。
禮物是時任閩浙總督、兼署浙江巡撫的左宗棠送的。
由剛剛從杭州回來的“加按察使銜、以道員補用”的胡雪巖“轉遞”。
“名目”嘛，胡雪巖說是“左大人賀關公爺新婚之喜”。
扈晴晴啞然，這個“婚”是大半年前成的，還算“新婚”嗎？
扈晴晴冰雪聰明，她原本就和胡雪巖認識，關家和胡家又是相交極深的朋友，中間關節不難猜的出來：左宗棠必有事情相求於關卓凡，而胡雪巖現為左宗棠倚重，為他備辦糧臺，這份禮物名義上由胡雪巖“轉遞”，實際上肯定就是胡雪巖一手掏錢操辦的。
用“恭賀新婚”這個名義，是要把自己牽扯進去，希望扈姨太能夠向關公爺吹一吹枕頭風。
胡雪巖“轉述”的“左大人的幾句話”印證了她的猜想：“左大人說，他也聽過這位扈太太的大名，說她做姑娘的時候，‘舉身入衙’，俠義肝膽，真是當世奇女子，多少男人都比下去了！”
名滿天下、目高於頂的“左騾子”，居然下這麼大的力氣誇一個姨太太，扈晴晴的虛榮心得到了極大的滿足，而且，她留意到：左宗棠說的是“扈太太”，不是“扈姨太”。
問題是，左宗棠求關卓凡辦什麼事呢？
胡雪巖沒說，扈晴晴私下底問乾姐姐羅四太太，羅四太太卻說：“男人們的事情，叫他們自己折騰去就好了，咱們管那麼多幹什麼？”
可我不知道是什麼事情，這個枕頭風怎麼吹呢？
左宗棠確實有事相求於關卓凡。
左宗棠克復杭州後，又打下了湖州，浙江全省的長毛算是肅清了。但他卻沒有像曾國藩、關卓凡、李鴻章那樣封爵，是因為原先盤踞杭州的偽王汪海洋未被殲滅，而是逃往福建；同時，江西的偽王李世賢為湘軍鮑超所迫，也退入了福建。
左宗棠平浙既未競全功，同時身為閩浙總督，對清剿閩省的匪情亦責無旁貸，所以，朝廷的上諭中特為交代：“俟浙贛肅清後再行加恩。”
於是左宗棠抓緊時間，休整訓練士卒，囤積軍火糧餉，準備南下福建。
胡雪巖是替左宗棠到上海來籌餉的。
左宗棠這個人，心雄萬夫，但勢力沒有多大，人緣也不太好，餉源便有限得很。
浙江本是魚米之鄉，暫時也還是左宗棠的地盤，但洪楊之亂，浙江被禍最慘，大傷元氣，無論如何需要一定的修養生息的時間，餉源肯定是不能全指望浙江的。
天下富礦，一個廣東，一個江蘇。除了本身地方富庶外，廣東有一個粵海關，江蘇有一個江海關，都是富源。
兩廣總督瑞麟，除了確保上供內務府的那一塊無虞外，其他任事不理，廣東的實權掌握在廣東巡撫郭嵩燾手裡。
這位郭嵩燾也是有大本事的人物。說起來，他和左宗棠不但是同鄉，還勉強算是“兒女親家”：郭嵩燾的女兒嫁給了左宗棠的侄子。但不知為什麼，這兩個人的關係愈來愈壞，打洪楊的時候，廣東的協餉緊著照顧曾國藩，而不怎麼搭理左宗棠，更增左宗棠對郭嵩燾的惡感。
無論如何，廣東是指望不上的。
那就得打旁邊的江蘇的主意了。
江蘇是關卓凡的地盤，左宗棠和這位旗下的新貴並無交情，但為他幫辦糧臺的胡雪巖和關卓凡卻是深交，兩家的太太更是結義姐