中華帝國國歌。音樂因此有可能重疊在一起。那將會是世界上最大的一場笑話。
在外交場合上經歷過無數風雨的伍廷芳當然清楚，在最具象徵意義的主權交接儀式上面，任何小的細節都充滿了特殊的政治蘊味，任何一個微笑的疏漏都可能使得這次萬眾矚目的交接儀式留下難以彌補的缺憾。在零時零分零秒奏響帝國國歌，象徵著帝國將會準時收回香港主權。因此，在事關國體的問題上面決不能讓步。
在交涉過程中，英方的音樂總監波普非常尖銳的提出：“在降英國國旗、奏英國國歌的時候，英國國歌要奏到10月1日零點零分零秒。”
中國的樂官王心葵則說：“我們都是長年搞音樂方面的，你的指揮下拍子以後，樂隊出音最起碼要兩到三秒的時間。而帝國外交部對我的諭令就是要確保在零點零分零秒，奏響中華帝國國歌的第一個音符。那麼最起碼前面你要讓給我兩秒的時間，這樣才能確保我方在零點零分零秒奏響國歌。”
但波普還是不願意讓步，說道：“我讓你兩秒鐘，你也讓我兩秒，你在零點零分零兩秒的時候再奏響行不行？”
王心葵把臉一沉道：“這不是我們要談的問題，這不是技術的問題。如果我們早奏了，就表示我們在外交上不會再站在帝國百姓的立場上，如果晚一秒鐘，我們的恥辱就會多一秒鐘。”
交接儀式是香港迴歸的重中之重，而在10月1日零時零分零秒準時奏響中華帝國國歌，升起五爪金龍旗，則標誌著香港主權的正式迴歸。在交接儀式中，樂隊的任務極為重要。許多議程全靠樂隊來掌握，為此，在中英雙方反覆交涉的同時，我方也做了充分的準備。
王心葵等人做了最壞的打算：如果英國方面故意拖延時間的話，我們也會在零時零秒準時奏響中華人民共和國國歌，即使兩個音樂疊在一起也在所不惜。涉及到祖國的主權和尊嚴的原則毫不讓步，但在枝節的問題上帝國禮賓人員又體現了靈活性。比如，西方的交接儀式程序大多要靠樂曲來轉折，而中國的習慣是依靠司儀官來宣佈。因此，雙方商定了採取司儀和樂曲相結合來主持儀式。因此就刪掉了司儀官要講的很多過場性的話；當然有一句話伍廷芳主張堅持下來，就是“降升旗儀式現在開始”，最後也是保留下來了。
後來對於整個儀式的時間程序，伍廷芳等人又做出進一步的研究。結果大吃一驚。根據預定安排9月30日23時42分20秒，香港主權交接儀式開始。儀仗隊互致敬禮，中方演奏致敬曲。此後是英國代表愛德華王儲的致辭。但是經過幾次實測，致辭前面的儀式將會比預定的時間超出30多秒，愛德華王儲講話的語速又比較慢，也將會比預定時間拖後，如果得不到及時補救，就不能保證按時在10月1日的零分零秒奏響中華帝國國歌、升起五爪金龍旗了。預定的時間是鐵打不動的，無法改變。為此，中方的司儀除了要加快了主持速度以外，還要採取緊急的應對措施。必須要加快雙方的護旗手的入場程序，把時間追上來，並指令英國的音樂總監奏英國國歌、降旗。
1900年9月30日午夜至10月1日凌晨，維多利亞港灣沿岸燈火輝煌，舉世矚目的中英兩國香港政權交接儀式在原先的總督府大樓五樓大廳隆重舉行。
在中英儀仗隊入場後，雙方禮號手吹響禮號。23時46分，中華帝國皇帝關續清，在內閣總理梁啟超、外交部長伍廷芳、最高統帥部最高長官馮相華和香港首任行政長官譚嗣同的簇擁下，步入會場，並登上主席臺主禮臺。英國方面同時入場並登上主席臺主禮臺的有愛德華王儲、首相貝爾福、外交大臣斯密格萊勳爵、離任港督卜力等。雙方代表在主席臺坐定之後，香港交接儀式才進入到最為關鍵的時刻。
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