慕殘者通常在少年時便出現對殘疾人感興趣的傾向，大多數人在15歲左右便能意識到自己的這種傾向。有的慕殘者會故意結識殘疾人，約會交往，甚至發生性關係。
慕殘者通常會在網際網路大量搜尋殘疾人的圖片、影片和文字資料，網上就有許多慕殘者開設的論壇，慕殘者在裡面交流自己所收集的圖片和影片資料，釋出自己所撰寫的慕殘小說。多數的慕殘者同時也是扮殘者和自殘者，他們常常幻想成為截肢者。
這是一個隱秘的群體，有關慕殘者的術語多用英文縮寫，表示殘疾的種類，久而久之，成了這個群體的“專用名詞”。慕殘者常用一個字母來自稱和互相稱呼，如：
D：Devotee，慕殘者。
P：Pretender，扮殘者。
W：Wannabe，自殘者。
A：amputee，截肢者。
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