烈準備的晚飯時，奧薩蒂已經輸了五萬美元，而佩裡。波普又成了大贏家。
食品精美異常。奧薩蒂通常非常欣賞這免費的夜宵，但今天晚上，他卻急不可
待地要回到牌桌上去。
“你還沒吃東西呢，託尼。”佩裡。波普說。
“我不餓。”奧薩蒂拿起身旁的銀咖啡壺，往一隻維多利亞式樣的瓷杯子裡注
滿咖啡，然後在牌桌旁坐了下來。他看著其他人吃飯，真希望他們能快點。他急於
把錢撈回來。當他開始攪動咖啡的時候，仔細地看了一下，好象是泥灰。他抬頭望
瞭望天花板，又有什麼東西掉到他的額頭上。他忽然聽到屋頂上有跑動的聲音“屋
頂上有什麼東西？”奧薩蒂問。
佩裡。波普正在給紐豪斯督察講一件軼事：“很抱歉，您剛才說什麼，託尼？”
那跑動的聲音越來越清楚了。泥灰開始不斷地撒落在綠呢檯布上。
“你家裡好象有耗子。”那參議員說。
“那不可能。”佩裡。波普顯得很不高興。
一塊泥灰落到綠呢桌上。
“我一會兒讓安德烈去看看，”波普說，“如果大家都吃完了，我們就繼續開
始吧。”
安東尼。奧薩蒂凝視著天花板上正對著他頭頂的一個小洞。“等一下，讓我們
先上去看看。”
“為什麼？託尼，安德烈可以——”
奧薩蒂早已站起身朝樓梯走去。其他人彼此交換了一下目光，急忙跟了上去。
“也許是一隻松鼠跑到閣樓上去了。”佩裡。波普猜測說，“每年這個時候，
它們都到處亂跑，也許是要把堅果藏在這裡過冬。”他為自己的幽默笑了起來。
當他們來到閣樓前時，奧薩蒂將門推開，佩裡。波普拉亮電燈。他們看見兩隻
白色的倉鼠正在閣樓裡瘋狂的跑來跑去。
“天哪！”佩裡。波普說，“真是老鼠！”
奧薩蒂根本沒聽波普在說什麼，他正凝視觀察那個房間。在閣樓正中，立著一
（）
把露營用的摺椅，上面放著一盤三明治和兩罐開了蓋的啤酒，摺椅旁邊是一架望遠
鏡。
奧薩蒂走到跟前，拿起那些東西，細細檢視了一遍，然後跪在滿是灰塵的地板
上，將一個小木筒移開，顯露出隱蔽在下面的窺視孔。奧薩蒂把眼睛對準窺視孔朝
下望去，那牌桌看得一清二楚。
佩裡。波普站在閣樓中間，呆若木雞：“到底是誰把這些破爛貨扔在這兒的？
我得好好審問一下安德烈。”
奧薩蒂慢慢地站起來，撣撣褲子上的灰塵。
佩裡。波普低頭看了一眼地板。“瞧！”他喊道，“他們在天花板上留下個個
該死的洞。現在的工人都是吃貨。”
他蹲下身，順著洞朝下望去，臉色一下變得煞白。他站起來，瘋狂地環顧四周，
發現所有的人都在盯著他。
“諸位！”佩裡。波普說，“你們不會以為我——，我說夥計們，這不是我幹
的。
我對此一無所知。我不騙你們。天哪，我們都是朋友啊！“他把手指塞進嘴裡，
拼命地咬著指甲。
奧薩蒂拍了拍他的肩膀：“別害怕。”他的聲音低得幾乎聽不清。
佩裡。波普繼續瘋狂地咬著他那已經露出鮮肉的右手大拇指。
……
第十四節
“已經幹掉兩個了，特蕾西。”歐內斯廷。利特爾查普大