餘這是所為何事。夜天凌抬頭示意，一名內侍上前將東西接過來，捧到御座之前，開啟袋子，裡面盛著不少穀物。
“你讓朕看這些穀物是何用意？”
劉光餘雙拳緊握，神情十分憤慨：“陛下，這是前幾日經時州調撥給定州的軍糧。請陛下細看，這些軍糧都是陳年的黃變米，卻摻雜在一些新米之中送入軍營。最近定州軍中突然許多人渾身無力、呼吸困難，經查正是吃了這些有毒的軍糧所至！臣走的時候，定州已有三十多名士兵不治身亡！”
這話如一塊巨石，重重擲進原本便波瀾暗湧的水中，文武百官聞言震驚，殿前譁然一片。皇上眼光陡然凌厲：“豈有此理！時州糧道是誰，調撥的軍糧怎麼會是陳年黴米穀？”
此話無人敢答，停頓片刻，鳳衍說道：“回稟陛下，負責時州糧道的是穎川轉運使鞏可。”
夜天凌驚怒過後，瞬間冷靜，即刻便明白了事情緣由。年前北疆各州軍需短缺，國庫因賦稅不足而吃緊，便自產出富饒的時州、陵州等地徵借了一批錢糧暫時應急。照這樣看來，時州府庫表面上錢糧充足，實際上定然虧空甚巨，官員們想辦法矇蔽清查並非難事，但中樞忽然調糧，他們無以應對，便以次充好，用變質的稻米冒充好米。
想到此處，當真是火上澆油，“傳朕旨意，命有司即刻鎖拿鞏可，時州巡使、按察使停職待罪，聽候發落！中書馬上八百里疾馳令告合、景、燕、薊諸州，仔細檢查外州調撥的軍糧，謹防此類事情再度發生。”
劉光餘再道：“陛下，北疆現在天寒地凍風雪肆虐，藥材糧食緊缺，中毒計程車兵們不是昏迷不醒便是全身無力，連站立都困難，沒有中毒的都空著肚子，還要在這樣惡劣的天氣下戍衛邊境。這些軍糧已經無法食用，臣肯請陛下先調糧救急，否則再這樣下去，難保不會出現餓死將士的情況！那臣……臣百死難恕！”他一向愛護將士，這時悲憤至極，不由喉頭哽咽，兩眼已見淚光。
現在莫說自帝都調糧根本來不及，便是來得及，國庫一時又哪裡去籌措這麼多錢糧？夜天凌幾乎立刻便往湛王看去，若不是因為虧空，定州怎會出這樣的亂子？
湛王的臉色並不比他好多少，青白一片，震驚之中帶著慍怒，與平日瀟灑自若判若兩人。他不光是因定州出了這樣的事始料未及，更惱的是穎川轉運使鞏可正是鞏思呈的長子。像是感覺到眼前的注視，他一抬眸，原本平靜的眼底如過急浪，瞬息萬變，複雜至極。
暗流洶湧，從殿前兩人之間瀰漫到整個朝堂，就連剛剛到達、不明就裡的劉光餘也隱約感覺到些什麼，被面前這種無聲卻冷然透骨的對峙所震懾，噤口無言。
只是片刻的功夫，卻煎熬得所有人站立難安。湛王承受著御臺之上由震怒漸漸轉為深冷的迫視，忽然躬了躬身，很快說道：“請陛下給臣五日時間，五日之內，臣保證定州將士有飯可吃，絕無後顧之憂。”
殷監正恨不得頓足長嘆，不過這麼短的時間，從中樞到地方亂象已生。湛王只要徹底置之不理，哪怕是被幽閉府中，朝中早晚也要請他出面，那時豈不今非昔比？如此大好時機，湛王卻偏偏抬手放過！
湛王這時候出言請命，似乎根本已忘了先前發生過何事，肅立殿中，靜候旨意。
現在所有人都在等著皇上發話，是準，還是不準。
若準，劉光餘進殿之前的那些話都成了空話，湛王不但仍穩在中樞，更讓人意識到他舉足輕重的地位；若不準，朝中形勢膠著，定州事態緊急，又如何平定此事？
湛王這一步進退有據，頓時將先前的劣勢扳了回來。但每一個人也都清楚，以皇上剛冷孤傲的性子，倘若執意要以定州為代價處置湛王，也是易如反掌。鳳衍揣摩聖意，即刻上前奏道：“陛下，眼下所需的軍糧可從漢