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七太爺就是坐的這樣的汽車去了縣城。一路上，儘管很擁擠，人們還是為這位從來沒有坐過汽車的老壽星讓出了座位。七太爺心花怒放，情不自禁地想起了七太奶當年坐花轎的事情，那滋味除了幸福和激動外，肯定會覺得顛得五臟六腑快要翻轉過來。
坐上火車的七太爺，沒有多久就成了明星。小火車是客貨混裝的，有帶廂的車皮，有平板車皮，只有四個是客車車廂。這幾節客車車廂，構造不用多說，對臉的硬座與現在的火車客車車廂大同小異。車上的乘務員驗票時，對七太爺看了又看，重外孫對乘務員講了七太爺的年齡和經歷，以及他為了看到火車，所付出的熱情和代價。乘務員很受感動，立刻回去報告了列車長，列車長急忙跑來，與七太爺拉了不少家常話兒，還帶他參觀了車上所有的設施。七太爺對他說，坐火車就像坐在家裡，穩穩當當的，還沒有坐汽車“得得”。聽了這孩子氣的話，喜得列車長一陣大笑。列車的播音員播放了一個百歲老人乘車的訊息，四個車皮的乘客，幾乎都過來瞻仰了七太爺的尊容和他的小辮子。列車長表示，要為七太爺免費，讓乘務員把七太爺的車票退了一塊二毛錢。並且安排七太爺住在火車站的公家招待所裡，等返程時，照樣免票。
七太爺是重外孫拉著平板車，送回我們馬寨的。他出走的這兩個多月，差不多把各種車輛都體驗了一遍。七太爺終於又一次回到了家，遠方的親戚也重新接上了頭，家裡人當做節日慶祝。寨子裡的人聽說後，也來了不少，知道了老人家要到西鄉趙集看的“稀奇”，不過是百年前就已經出現了的火車。中國的工程師詹天佑指揮修鐵路的時候，七太爺還小，還不懂事，以至於到了這個年代他才看到了火車，還當做“稀奇”寶貝，實在讓人不可思議。重外孫斷斷續續地講了七太爺這次失蹤後的一切奇遇，大家聽了都非常高興，因為終於實現了七太爺多年的夙願。
重外孫走後，七太爺突然變得異常衰老，沒病沒災的，食量銳減，吸旱菸袋也停止了。入冬後不久，連路也不會走了。小寶奶奶給他加了一雙棉被，怕他受不了寒冷。每頓飯都由小寶和他妹妹們送去吃，後來還要用調羹一匙一匙地喂。小寶的奶奶說：“這老頭子，就像一個老面瓜，怕是要熟透了。”
招工（1）
年輕人的心，是躁動不安的。他們的心關不住，總想走出大山，開闢新的天地。男青年走出去的途徑只有三條，招工、當兵、上大學。在修淮唐小鐵路的時候，大家滿懷對招工的企盼，拼死拼活地幹了五個多月，什麼也沒有撈到，灰溜溜地回到了家裡。寨子裡的年輕人劉繼太、孫丙申、秦建國們，徹底絕了當工人老大哥的念頭，在心裡壓抑了好多年。沒有辦法，只得娶妻生子，伴著山巒，伴著坡地，伴著土坷垃，趕著牛車，扶著犁子，拖著石磙，過著祖祖輩輩一成不變的日子。
女青年比他們多了一條出路，就是嫁到工人家裡去。鳳姑的二姑遠嫁給了縣城裡一個工人，每次回孃家，一身城裡人的光鮮打扮，說的是一口流利的城裡人的官話兒，還會帶來一大堆新鮮的禮品，讓鳳姑的爹媽喜得合不攏嘴兒。她大姑嫁的是一個農民，回孃家也常常提著一竹籃子白麵蒸饃，受到的禮遇就比二姑差得遠了。所以，大姑離孃家雖近，卻很少回孃家，二姑雖遠，隔三差五地經常回來一趟。特別是自從二姑把鳳姑說給了縣城的人家以後，寨子裡的姑娘們，沒有人不