冬天想吃野味兒就撒出去，有的鳥聰明，連魚都能逮回來。”
皇帝納悶，“那不成了魚鷹了嗎？”
“魚鷹可憐。”看來萬歲爺的玉爪不會抓魚，她趕緊換了個話題，“我見過那些放鸕鷀的，給鳥嗓子上繫繩。那些鳥傻，看見魚一腦袋扎進水裡，逮著了又咽不下去，漁夫一敲船沿它們就上來。挨個兒硬扒嘴，把魚摳出來，又殘酷又噁心人。”
皇帝轉眼瞧她，“你知道的真多。”
她咧嘴笑笑，“在萬歲爺跟前奴才可不敢應承這話，奴才是草臺班子出身，專玩不入流的東西。”
皇帝的聲音裡聽不出喜怒來，“你自謙了，怎麼說是不入流呢？熬鷹可是門學問。 聽說你答應替小公爺調理他的海東青，有沒有這事？”
素以打了個噤，散漫的心思立即收了回來，“您都知道了？小公爺原本還說要來替我告假的呢！”
“借人？”皇帝嗓門不大，聲音都悶在胸腔裡似的，“這世道真是什麼都借，連人也能借。”
素以覷覷他，聽聲口不大高興。她也不是非去不可，不過擔心那鷹。行家都知道好鷹難得，熬死了怪可惜的。既然主子不高興，不去也就是了。她蹲了蹲，“萬歲爺別惱，奴才下回看見他推了吧！”
“你都答應他了，這會子再推，叫他覺得朕不通情理？”皇帝怨憤的瞟她一眼，“自作主張，你膽子不小。宮女左腿發右腿殺，這點規矩不懂？下了值就能滿世界溜達嗎？虧你還是尚儀出身，叫朕拿哪隻眼睛瞧你？”
素以被他一通搶白說傻了，也不敢回話，一味諾諾稱是。
“這下子怎麼辦？”皇帝也搞不清，就是很上火，有點置氣的意思，“你說呀！”
萬歲爺是單根筷子吃藕，專挑眼兒啊！這話不是應該她來問嗎？怎麼辦？她說推了差事，他怕落小舅子埋怨。轉頭在這兒逼她，她是個糊塗蟲，猜不透主子用意，只有眨著兩個大眼睛順風倒，“奴才聽您的，您說怎麼辦就怎麼辦。”
皇帝沉吟了片刻，“其實朕也會熬鷹……”
素以呆呆的看著他，他個兒高，低頭揹著光，看不情臉上神情。她琢磨開了，“萬歲爺的意思是，您幫著小公爺熬鷹，就沒奴才什麼事兒了，對不對？”
皇帝清了清嗓子，“請的是你，你能不去？”
那皇帝不就成陪客了嘛！她獻媚的笑笑，“這麼說萬歲爺帶奴才一道去？”說真格兒的，應該是她帶萬歲爺一道去才對，最後沒敢出口，拐了個彎很迂迴的打探了下。
皇帝沒說話，緩緩把臉轉向了另一邊。
素以習慣了他愛搭不理的的樣子，也沒放在心上。仰起脖子看天，那海東青還在一圈圈的盤旋，間或高亢有力的一聲長唳，聽著看著，叫人憧憬起塞外的無限風光來。可是神往歸神往，這個時節的天氣已經轉涼了，尤其在戶外，北風裡夾刀，站一陣背上就寒浸浸的。皇帝正看天出神，素以悄悄撫撫胳膊，沒敢吱聲。
過了很久聽見皇帝問，“明年你就出去了，出去後想幹什麼？”
“回萬歲爺，奴才要訓一隻自己的鷹。”她很雄壯的說，“以前小，阿瑪不讓養，怕叼瞎眼睛。現在年紀夠了，熬出來帶到烏蘭布通見我瑪法，叫他看看我的手藝怎麼樣。”
橫豎她的想法總和別人不一樣，姑娘家看人養鷹不過是一霎兒的羨慕，沒聽說有誰真的動心思自己養上一隻的。真要養玩意兒消磨，兔子和鸚鵡應該更合適吧！一個女人身上有故事，才讓人覺得精彩，會有繼續深挖下去的動力。皇帝問，“你瑪法也是熬鷹能手？這麼說來還是祖傳的本事？”
素以點點頭，“是啊，我小時候長在瑪法身邊，九歲才回北京來。我瑪法是旗裡的鷹頭，再烈性的隼，不出七天準能熬出來。”