巧我那莊子送來幾盆菊花，不然今日就以此菊花為題。我們邊賞花邊作詩如何？”眾人皆贊好，黛玉又道：“菊花已送至秋爽齋。還請眾位小姐過去品評。請”
由探春帶路，眾人來到秋爽齋。黛玉使了人去抬花，搬來四盆，命人擺好。如今在秋爽齋，探春是主人，張羅著將黛玉前面送來的瓜果點心上了，眾人又賞了花，探春見差不多了，站起身道：“眾位小姐且聽我說，今日既已賞菊花，便以此花作詩，不如且待我限韻。”說著從書架抽了一本詩書來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與眾人看了，都說該作七言律。探春掩了詩，定了韻。侍書備了紙筆，小姐們便各自思索起來。迎春令丫鬟炷了一支“夢甜香”。原來這“夢甜香”只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。
期間王熙鳳李紈也過來點了個卯，兩人自問識得幾個字，卻比不得眾位小姐，就不來掃大家的興了，招呼了幾句，便過來跟黛玉告辭。黛玉送了出去，李紈急著回去陪賈蘭，倒是先行一步，倒是王熙鳳留下跟黛玉說了幾句話，才徑自走了。黛玉又打發了人給府內院子裡各送了兩盆菊花，這廂忙個不停，那邊又有事來問。好容易忙完落了座，只聽楊宛如笑道：“我今日來竟是來看你忙的了。”
黛玉歉意道：“是我的不是，原該陪著你的。只是實在是那些事他們作不了主，才問到我這裡，少不了安排一番。”
楊宛如攜了她的手笑道：“你只管忙你的，得閒了來陪我就是。大家一起作詩也怪有味的，我已經寫好了。要不，你也來一首？”說著拖著黛玉過去，喚了丫頭拿紙筆來。
黛玉無奈只得揮筆寫了一首，好歹不能墜了自己的名聲，也不能搶了其他人的風頭。畢竟她已經出閣，沒必要跟人爭個才女名聲。出嫁為婦跟在家做姑娘，還是不同的。
江涵容是一等忠勇伯的嫡次子，今日他應邀到賈府參與聚會。席間喝了不少酒，有些上頭，便想著出去走走，醒醒酒。怎料欣賞風景一時走茬了，找不到路，正欲尋人問路，卻不料路邊無人經過，正懊惱間，突然聽見人聲。
江涵容顧不得那麼多，連忙尋著聲音找了過去。
“姑娘，你仔細手，我來就行了。”
隨著聲音的響起，江涵容撥開面前的葡萄藤蔓，視線裡出現了主僕二人。
兩人站在葡萄架子下面，說話的正是一個穿著紅綾襖、青緞掐牙背心，下面是水綠裙子的小丫鬟，手裡拖著一個瓷白印花盤；旁邊手裡拿著一把銀剪刀的是一位主子姑娘，俊眉修沐，神采飛揚，穿著水紅色繡桃瓣對襟褙子，下面繫了一條鵝黃色繡白玉蘭長裙。挽著單螺髻，戴著累絲八爪菊花鑲珠釵。
只見她一隻手扶住一串紫瑩瑩的葡萄，另外一隻拿剪刀的手握著剪刀就要剪下那一串葡萄，繡著銀線的袖子從手腕上滑下，露出一段雪膚，腕上戴著一串檀香串子，紅色的珠子，映著雪白的玉臂，正是紅若豔白如玉。只聽輕輕一聲剪刀合刀聲，一串葡萄落入她的手中。沉甸甸的葡萄壓得她的纖手微微一墜。這姑娘趕緊用另外一隻手托住。然後小心的放入盤子中。沉甸甸的紫葡萄被託在兩隻玉手中。白映著紫，有幾顆葡萄從手指的縫隙滑落出來，江涵容不知為何覺得有些渴。
那丫鬟還在喋喋不休，“姑娘。那江姑娘今日不知為何就跟你過不去？她怕是吃錯藥了罷，前頭還說跟你是好姐妹。今兒卻不給你好臉色看，而且故意擠兌你讓來剪葡萄。更何況她還是姑娘你邀請過來的，那知道的還不知道怎麼笑話姑娘呢！還有姑娘，你也是的，她讓你來，你還真來了。來了還非得自己剪，這是何苦呢。。。。。。”
江姑娘？江涵容在心裡想了想，他打聽過。今日到賈府來的人，姓江的只有他和妹妹江涵玉了。前些天，妹妹突然