”蔡斯輕輕搖頭，眼神晦澀不明，像是將無光的暗吞入了眼簾。
特沃羅微微一頓：“大人，我們此後的任務為何？”
沒曾想蔡斯並未按部就班下令，反而問他道：“你認為呢？”
特沃羅一怔，他抬起低垂的眉眼，透過模糊的暗色，試圖與當面依然無法看穿面目的蔡斯對視，卻僅僅看見一片靜謐的永恆的夜幕。
“我希望維持平穩的局面，”他緩緩地說，四周變得鴉雀無聲，唯有自己的聲音，“吸納邊界的流浪漢填充人口，發展眼線，促進生產，這些都需要和平。”
蔡斯長聲喟嘆：“是啊，和平……但假使有人不滿意目前的‘和平’呢？”
不見五指的漆黑中，特沃羅目光閃爍，不停考量蔡斯所言何意。
然而蔡斯並沒止於感嘆，繼續敘述道：“沉暗逝去後，我和弗瑞西出世，但實話實說，我等實屬下風，直至木龍隕落，引入諸多外援，太陰內部方才彼此牽制，達成平衡，縱使如此，依然脆弱如鏡花水月，所謂制衡之策，實際經不起動盪波折。”
特沃羅試探問道：“您說的波折，和前段時間那個東西提出的抓捕四階海獸的委託有關嗎？”
“大概，”蔡斯沒有完全否認，只是感慨性地傷春悲秋一會兒，便出言安撫，“目前局面大致穩定，但總要未雨綢繆，以調和為主，無須過度擔憂。公務之餘，不妨多陪家人。”
，！
“是！”特沃羅恭敬地彎腰，表示得令。
“那便這般……”蔡斯的身形忽而改變坐姿，似乎是扭頭看向外面，有些詫異，“外頭有人等你了，是你帶到國內的那個小女孩。”
特沃羅眼睛微微一動。
“既然這樣，那就別浪費時間了。”蔡斯揮手，暗影隨之攢動，撲到特沃羅身上，下一刻便人影無蹤。
……
只是轉眼的工夫，特沃羅恍然發覺自己已經站到房屋之外甚遠，道路旁的螢火燈籠發著些微亮光，四面都是窸窸窣窣的聲音，並不安靜，好似一下子從深山回到了入夜的人市。
燈籠前站著一個小女孩，在特沃羅出現的瞬間，她就乍然暴起，直至嗅到熟悉的氣息，她於空中急停，鬆開了握著刀刃的拳頭，砰的一聲，剪刀掉到地面。
特沃羅聽覺靈敏，退後一步，屈身蹲下，找到小女孩的手，拍拍她新出傷痕的手掌，再牽住，立身站起，情緒複雜地說：“我們回家吧，莉琪。”
他遵從感應，向所得不久的宅邸那邊趕路，走了幾步，忽而被後方的力道拽住。
他向後問：“莉琪？”
只見瘦小的女孩待在遠處，動也不動，腳下像生了根。
特沃羅又拖了幾下，再問：“莉琪？”
女孩突然把手探進上衣，一陣鼓搗，映著微弱的熒光，拿出一顆比她手掌稍大的物件，特沃羅彙集眼力觀察，發現那是一顆乾癟的、有些臭味的果子。
他無奈一笑，傾身彎腰，揮掌一拍，女孩遞給他的果子輕輕拍落地面。
果子越過了微小的熒光，跌入漆黑一片，看也看不見。
女孩的視線似乎隨著果子一齊轉移至地上。
特沃羅卻在她的頭頂之上和氣地說：“以後我們再也不用吃這種東西了，不用省。在家裡也不要藏這些東西，媽媽和你即將出生的弟弟妹妹會不開心，知不知道？”
莉琪仰頭，高大的男人不復往日的邋遢，可謂改容換貌，神氣十足，半邊輪廓浸著弧光，他說話比之前強勢一點，說完後轉頭走路，牽著她手的臂膀再度傳來一股子大力。
莉琪身體一傾，走脫了螢燈的光圈，與特沃羅一齊進入幽幽的夜色。
……
屋內，蔡斯慢慢從椅子