縱之道，筱娘藉口告辭楊孝也沒有不高興，更沒有強留，反而賞賜了一大筆賞錢給筱娘，然後就命人送筱娘送了出去。
筱娘從石頭城匆匆離開，一往回趕，只想著早些回去將這一訊息告訴李海棠，看她是個什麼意思，自己也好替她打算。只是她自視鎮定，覺得自己當時的表現毫無破綻，那兩個人絕對不會在她的話裡發現什麼，卻不知在她回程的一有一個身影不緊不慢的一尾隨。
雖然覺得自己的計劃周詳，但畢竟是第一次將書本上的知識付諸實踐，李海棠心頭多少有些沒底。尤其是筱娘走後她聽了許多關於楊孝的事，也聽了許多楊孝為了得到筱娘曾經做過的荒唐事蹟，於是就越發地替筱娘擔心了。
長這麼大李海棠還從未這樣為一個人的安危擔憂過，這是一種新奇的體驗，有些怪怪的，細一味又覺得有絲美好。
就這樣矛盾著，李海棠便等到了日頭偏西，她有些坐不住了。
這時候已經到了客人上座的時候，從此刻起紅樓裡的所有人都會忙碌到深更半夜，尤其是因為伊人樓關門，紅樓的生意暴漲，每日裡豔娘都忙得腳後跟兒打後腦勺。經驗判斷，李海棠可以斷定，在客人離散之前不會有想起自己，她決定去走一趟。
李海棠打定主意，先是若無其事地在外頭轉了一圈，打了一的哈欠回到屋裡，然後便緊閉門窗。等到豔娘跑到門口罵了她一通後她便換上了一身青衣，拉開了後窗躥了出去。
石頭城的方向李海棠知道，一奔去，卻沒有看到筱孃的馬車的影。到此時李海棠也沒有多想，她只當筱娘是叫楊孝給留住了。為了避免麻煩，李海棠進石頭城找筱娘時並沒有稟明身份，只說自己是離此不遠處一位崇拜筱娘歌舞技藝的窮姑娘，聽說筱娘在石頭城獻藝便來了這裡，只想看一眼自己崇拜的筱娘是何等的風采！她裝起來老老實實的模樣，連豔娘那樣精明的人都騙過了，何況幾個沒什麼眼力的僕從？不需要費多大的功夫，李海棠便探明筱娘已經在一個時辰前離開了石頭城。
這一奔來可沒有碰到筱娘，又沒有在石頭城？
李海棠心中一駭，這麼晚了，依著她與筱娘現在的情義，若是有別的行程安排筱娘不會不派個人回去跟自己說一聲。
定然是出事了！
不過不怕，筱娘出行有婢女作陪，又有護衛相隨，算是駕車的少說也有四五個人，叫這麼一大群人消失可不是件容易的事，總有蛛絲馬跡留下。
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第23章：一頭色狼
迅速地按照原返，李海棠仔細地著，終於在一段上發現了異樣。
其實，這段也是平常，既不是拐彎處，又非叉口，邊更沒有看上去很特別的石頭或樹木。
因著好些日沒有下過雨了，道乾結，一過來都是黃黃硬硬的土，偏偏在這裡，的中央有一塊麵積不是很大的溼地。
溼地上以及周邊布著許多凌亂的腳印，一輪車轍從那片溼地上壓過，留下了淺淺的印跡。夜風驟起，捲起了一絲血腥氣，鑽進了李海棠的鼻孔。
那絲血腥氣從李海棠的鼻孔直衝她的腦海，她雙目一凌，連忙蹲下檢查。
浸溼這片地方的根本不是什麼水漬，而是血，還是人的血。
按了按被血水浸軟的土壤，過去的時間應該不長，李海棠推測，大概也就一個時辰以前。
李海棠連忙在周邊尋找起來，果然在長勢為豐茂的草叢發現了一方繡帕，正是筱娘之物