湖人放開了小男孩，掏出一封信遞給過去，嘿嘿一笑說：“你先別急著叫喊，我是來給你送信的！這是你男人寫的信，快看看吧！”
這婦人一聽，心中非常奇怪。自己男人雖然經常出門在外做生意，但隔兩三個月總會回來一趟。男人從沒有託人捎過信，而且即使要捎信，也沒理由託這個滿臉兇相之人。她有種不祥的預感，連忙接過信看了起來。
看完之後，她臉色灰白，雙手顫抖，任由那封信滑落在地。她顫聲問道：“我男人現在在哪，他怎麼樣了？”這江湖人說：“你男人在上海，好吃好喝的養著呢，你就放心吧！但是十天之後，如果你不拿兩萬兩銀子來贖人，就等著給他收屍吧！”
江湖人走了之後，這對母子驚魂甫定。母親緊緊摟住兒子，泣不成聲。這家人姓龍，男人叫龍世安，原本是個讀書之人，後來屢試不第，便棄文從商。龍世安父母早亡，孤身一人一直飄無定所。一次，龍世安路經張家溝時病倒在村邊，被村裡人相救。
在養病期間龍世安跟恩人的女兒相戀，病好之後便娶她為妻，從此就在張家溝安了家。一年後兩人生下一個兒子，取名龍飛。龍飛聰明伶俐，今年剛剛十歲。龍世安常年在外經商，妻子張氏獨自在家帶孩子操持家務，龍家家境殷實，夫妻感情和睦。
這次龍世安離家，想去上海進一批洋布來賣。洋布結實便宜而且不掉色，很受人們的歡迎。龍世安本想趁著年輕，在外面多賺些錢，讓妻兒過上好日子。不料厄運來臨，他在上海被一夥歹人盯上，乘他不備將他綁架了。
張氏摟著兒子哭了一會兒，這才想起得趕緊湊錢贖人。她一個女人驟逢大事，難免心神不定，趕緊回孃家去找父兄商量。張氏的孃家人都是普通莊稼人，也沒什麼好主意，只是勸張氏趕緊拿出積蓄、賣掉家產，先把人救回來再說。
張氏多方託人，把家中值錢之物悉數變賣，又找親戚東湊西借，勉強湊到了一萬五千兩銀子。張氏和她大哥帶著銀子來到上海，到約定之處找到那個江湖人，把銀子交給了他。一天之後，那人送回了龍世安的屍身，說他們給贖金不足，按規矩只夠收屍的。
張氏悲痛欲絕，去向上海道報官。此時的上海，革命黨活躍，局面不穩。官府根本沒有心思斷案，隨便詢問之後，便讓她回家等候。張氏無奈的回到均縣，為了還債賣掉了院子，母子二人只留了一間小屋居住。張氏從此一病不起，幾個月後就撒手而去，龍飛成了父母雙亡的孤兒。外祖父把他接到家中撫養，但老人每天忙於農活，也沒多少精力照看他。
龍飛小小年紀遭此大難，但他並沒有被悲痛擊垮，而是變得心志堅毅起來。一天，龍飛被同村幾個大孩子欺負。那些孩子罵他剋死爹孃，龍飛跟他們廝打起來。可是他年紀尚小，根本打不過那些大孩子。
倔強的龍飛被打的遍體鱗傷，就是不肯求饒。恰逢一個老道士經過此處，見狀連忙上前制止。那幾個大孩子看老道士又老又瘦，弱不禁風的樣子，嚷嚷著讓他不要多管閒事。老道士無奈之下只得顯露武功，一腳踢斷了身邊的大樹，幾個孩子才被嚇跑。龍飛看到老道士如此厲害，跪在他面前說：“多謝道長救我！求您收我為徒，教我武功吧！”
這老道士是附近武當山上的出家之人，在武當派中輩分頗高。但他平日瘋瘋癲癲，貪吃好酒，在派中也沒什麼職務，久而久之人們忘了他的名號，都叫他“