。〃當了幾年兵。〃
〃你有一個很好的牛津大學學位，戴維。〃對薩波多來說，牛津大學就像是北歐維京大海盜安置名人英靈的廟堂，或者埃米莉。波斯特心目中的波特小姐一樣的高不可攀。
〃哈里。福特是一個特種航空隊的軍官，龍尼。他不是那種把皮鞋擦得發亮的土兵。他對戰鬥處之泰然，當子彈橫飛時還能樂在其中。我必須承認這種場面我總是很害怕。而且他現在已經是個受過充分訓練的情報員了。我才不會因為他心理測驗的某個稍微不利的側面因素而小題大做，庸人自擾。那些人懂個屁？〃
〃我不喜歡動刀動槍。〃薩波多回答後，戴維。賈丁笑了笑。
因為他知道，他的夥伴在一九五六年九月那場大量懸殊的布達佩斯戰役中，曾將汽油手榴彈塞在俄國T －54型坦克車的長長的炮管之內。這位矮胖匈牙利人在左前臂上有兩個子彈洞，還有一塊勒靶空降兵在他身上留下的刺刀傷。這個人將龍尼的左大腿用刺刀紮在木地板上，後來他被一位英國報社的年輕人射中八顆子彈。這個年輕人為布達佩斯的自由戰士供應醫療布塊、嗎啡、血漿、武器和彈藥。那年輕人現在已經六十二歲，賈丁沉思道，已經從秘密情報局退休了。事實上，他正和一個漂亮絕頂的女人在西班牙南部經營一家遊艇包租公司。這個女人是他在聖詹姆斯大街的一個高階紳士俱樂部裡認識的，那時她在俱樂部裡當女招待。
戴維。賈丁將視線移開拱門牆上似真似幻搖曳不停的陰影。
轉過來端詳了一會兒龍尼。薩波多。似乎不相干的回憶剛才提醒了他：如果他需要提醒的話，又何必要在乎薩波多的深思熟慮過的意見。
〃如果你對哈里有疑慮……〃他說道。
薩波多看上去一副痛苦的樣子。當火焰升高，開始時呼呼作響時，他閉起眼睛。〃我認為他缺乏……斯特朗那種沉隱。〃
過了好長一會兒，賈丁抓了抓前額。〃我是這麼想的。就是說……一方面我們有穩重、謹慎又充滿進取心的馬爾科姆斯特朗。另一方面，由於哈里。福特的背景，如果萬一有有什麼閃失的話，他更能保護自己，因此也更能保護我們良好的聲望。他在後敵區域設法生存和脫險方面不僅訓練有素，而且很有經驗。
另外，在心理上，他以前曾經歷過類似這樣危險的工作。因此，他實際上已經證明了自己。〃賈丁聳聳肩。〃是個魔鬼的辯護律師…。〃
〃戴維，我的意見已經說過了。當然由你來下決定。〃
兩個流浪漢為了爭奪一個牛奶瓶，靜靜地扭作一團，兩個人都用雙手抓住瓶子。其中一個戴著沒有手指的羊毛手套。另外一個戴著一頂破舊的毛氈帽，帽子的頂端特別高。這個情景使賈丁想起了英格馬。褒曼在六十年代所主演的一部電影，或是西班牙超現實主義派的路易斯。布紐爾所主演的，他已經記不清了。
〃好吧，龍尼，〃賈丁聽見自己這麼說道。〃那就選這位軍官。〃他腦海裡出現了一個極其生動，令人心慌意亂的回憶，他想起伊麗莎白。福特光滑柔潤的大腿，和她在極樂中往後垂下的腦袋。
真該死，賈丁，他自我安慰道，這是一個經過深思熟慮的，從專業觀點所下的裁決。與個人因素完全無關。和那女孩子的瘋狂行徑已經結束了。不可能死灰復燃了。
〃叫斯特朗離開巴蘭基亞去霍爾丁。〃霍爾丁是委內瑞拉加拉加斯的一個諜報人員安全藏身處。委內瑞拉與哥倫比亞間有著一條漫長的，防守不嚴的邊界。兩位候選人中落榜的那位可以在那裡仍然以他的掩護身份待命，直到被選中的情報員成功地投入〃科裡達行動〃。
〃很好。〃薩波多扭頭看了看那輛黑色的計程車，它正在滑鐵盧車站下滿目瘡痍的高牆等著他們。他點點頭，計程車的引