十千是巴山首富王百萬的兒子。王百萬本名王柏國，家有良田三千多畝，家裡開著燒酒作坊，在縣裡還有兩個店：一個賣雜貨，一個賣布匹、綢緞。他家的堂號名“積善”。所以十千也就是積善堂的公子，而且是唯一的公子。
十千是王百萬五十歲時得到的兒子，是三姨太太所生。三姨太原是河北保定府大戶人家的使喚丫頭。民國初年王百萬去保定販賣布匹時，與那大戶人家主人相識，結為把兄弟，盤桓在主人家吃酒。那使喚丫頭侍候酒宴，被百萬一眼看中，竟鬼迷心竅般地跟大戶討要，大戶一慷慨，就把她送了百萬。三姨太姿色不錯，又是當丫環出身，侍候人有經驗，所以很得百萬歡心。後來她就懷了孕。百萬雖有萬貫家產，但後繼無人，前邊兩房，大房生了兩個女兒便不再生養，二房乾脆不生，所以這三姨太太身懷六甲，實在是一樁大事，連前邊二房太太也整夜焚香，禱告三姨太能為老爺生出一個兒子。三姨太果然不負眾望，懷胎九個月，產下一個男孩，這男孩就是王十千。
寫到這裡，讀者諸君可能會提出疑問：王百萬五十得子，一定視若掌上明珠，應該食珍饈，衣錦繡，讀詩書，寫文章，怎麼會讓他像小叫花子一樣在閒人堆裡廝混？
王十千本該是王百萬的掌上明珠，沒成明珠反成棄兒的原因在於：
三姨太妊娠期滿，腹中劇動，底下見了紅，百萬忙差人把接生婆搬來。接生婆進去了，百萬一人在暖廳裡焦急踱步，把腳都踱麻了，託人進去問，說是難產。百萬跑在祖宗牌位前，點了三炷香，虔誠禱祝一番，磕了三個響頭，爬起來，坐在雕花紫檀木太師椅上。他有些累了，便吩咐丫環燙了一錫壺黃酒端過來，一個人獨酌。那是清明節後十幾天光景，春陽景和，院子裡幾株桃樹紅花怒放，宛若幾簇烈火。陽光照過木格子，灑到他的身上，使他筋酥骨軟，不覺迷濛了眼。似睡非睡之間，見一滿身髒汙，生著兩隻格外顯眼大耳朵的叫花子手拄要飯棍闖了進來。他急忙起身去攔擋，攔擋不住，叫花子直衝到三姨太太的產房裡去了，這裡，大太太二太太正在他身邊說：“恭喜老爺！恭喜老爺！老三生了一個兒子。”
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王百萬從夢中驚醒，滿臉熱汗。他看到了大太太和二太太貓一樣的媚臉，聽到了三姨太產房中傳出來的頗為雄壯的嬰兒啼聲。
前來賀喜的親朋把人間所有的恭維話都說遍了，王百萬心裡卻疙疙瘩瘩的，那大耳朵叫花子的形象像驅趕不走的鬼影，無時無刻不在他的眼前晃動。這件事他壓在心頭，沒對任何人說。他強裝出欣喜的樣子，應酬親朋。他一直沒進三姨太的房去看兒子。三姨太自知今後必定因子而貴，在這個家庭中的地位已經不可動搖，自己也尊重起來，老爺不進房，她也不邀。
滿月那天，高朋如蟻。積善堂擺開了流水宴席，反正自家開著燒酒鍋，有的是酒。王百萬應酬著，歡笑著，心中卻忐忑不安。
貴子抱上席，讓眾人觀賞。王百萬一顆心在喉嚨裡堵著。在一片對嬰兒的阿諛聲中，他下著狠心，舉目觀看。他看到了保養得如同白麵饅頭一樣的三姨太，看到了描龍繡鳳的富貴襁褓，看到了那兩隻熟悉又陌生的漆黑小眼睛，還有那兩扇大得與嬰兒頭不成比例的大耳朵。王百萬胸口一陣劇痛，眼前一黑，一頭栽到桌子底下。
大太太，二太太哭叫著，親朋好友們忙亂著，把老東家從桌子下拖出來，抬到炕上，掐人中，捏百會，扎十宣，撬牙關，灌薑湯，忙乎了足有半個時辰，才有一口氣緩上來。
緩上氣來，夾著兩眼泡老淚，眼睛盯著天棚。大太太二太太齊聲表忠心、流眼淚，一人握著一隻手揉搓。
三姨太抱著她必勝的武器昂昂然走過來，把大太太和二太太擠到一旁去。三姨太撮著嬰孩靠近百萬的臉，嘴裡叫著嬰孩